“同喜。”苏明玥落座，将一个锦盒推到他面前，“这是谢礼。”
顾沉舟打开，里面是一枚新绣的香囊，素色锦缎上，一只展翅的凤凰正衔着兰草，针脚细密，栩栩如生。他指尖轻抚过凤凰的羽翼，抬眼看向她，眼中带着笑意：“比上次的兰草，更合某心意。”
苏明玥迎上他的目光，不再躲闪。阳光透过窗棂，将两人的影子叠在一起，茶香与草药香交织在一处，像极了此刻的心境——旧案得翻，前路虽仍有风雨，却已有了并肩同行的人。
“接下来，该查那场大火了。”苏明玥轻声道，语气里带着坚定。
顾沉舟颔首，将新香囊贴身收好，与那枚兰草香囊放在一起：“某已查到，当年负责看守苏家旧宅的侍卫，如今在京郊务农。”
他顿了顿，看向她，目光认真：“只是那侍卫胆小怕事，怕是需要苏姑娘亲自去一趟。”
“好。”苏明玥点头，心中清楚，揭开大火真相的那一天，不远了。
京郊的村落藏在秋山深处，炊烟袅袅间，透着几分与世无争的宁静。苏明玥一身布衣，带着青萝寻到那户农家时，正是午后晒谷的时辰。
院门口坐着个佝偻的老汉，正眯着眼编竹筐，听见脚步声抬头，浑浊的眼睛里闪过一丝警惕。“你们是……”
“老丈，我们是来打听十年前苏家旧宅那场大火的。”苏明玥声音温和，递过带来的糕点，“听说您当年是看守旧宅的侍卫？”
老汉手里的竹篾“啪”地掉在地上，脸色瞬间煞白，连连摆手：“不知道！我不知道！你们快走！”
青萝忙道：“老丈别怕，我们不是来寻仇的，只是想知道真相。苏家已经平反了，不会再有人害您了。”
老汉嘴唇哆嗦着，眼神躲闪，显然是被当年的事吓破了胆。苏明玥蹲下身，捡起竹篾递给他，轻声道：“那场大火，烧死了我母亲和家里二十多个仆役。他们都是无辜的，老丈就忍心让他们死得不明不白吗？”
她目光清澈，带着一种让人无法拒绝的恳切。老汉看着她，忽然老泪纵横：“造孽啊……都是造孽……”
原来，当年苏家被构陷后，旧宅被查封，老汉奉命看守。
大火前一夜，他见宁王府的人偷偷潜入，本想阻拦，却被打晕绑在柴房。等他醒来时，火势已蔓延开来，隐约听见里面有人哭喊“宁王饶命”，还看见一个穿蟒纹袍的身影站在火场外，冷笑着下令“烧干净些，别留活口”。
“那身影……我到死都忘不了。”老汉抹着泪，“后来宁王派人给了我一大笔钱，让我对外说走水失火，还威胁我要是敢说出去，就让我全家陪葬……我有妻儿要养，只能……只能昧着良心闭嘴啊！”
苏明玥握着帕子的手微微发抖，原来母亲不是死于意外，而是被宁王活活烧死的！她深吸一口气，压下翻涌的恨意：“老丈，您还记得当时有没有其他证人？或者宁王手下有什么特别的记号？”
“记号……”老汉想了想，“有个领头的，左手缺了根小指！我当时躲在柴房缝里看见的！”
左手缺小指？苏明玥心中一动——这特征，与当年负责押送苏家旧物的那个管事完全吻合！那人后来被宁王提拔成了府中总管，看来就是他亲手放的火！
离开村落时，夕阳正染红天际。青萝扶着脸色发白的苏明玥，轻声道：“姑娘，现在有了证人，就能治宁王的罪了。”
“不够。”苏明玥摇头，眼神冷冽，“老汉的证词只能证明宁王在场，却没有直接动手的证据。那个缺指总管，才是关键。”
回到府中，她立刻写下字条，让人送往镇国公府。顾沉舟收到消息时，正在灯下研究宁王的党羽名单，看到“左手缺指总管”几个字，眸色一沉——此人正是宁王的心腹，掌管着宁王府的暗卫，手上不知沾了多少人命。
“备车，去苏府。”他起身，玄色衣袍带起一阵风。
夜已深，苏府的西跨院仍亮着灯。顾沉舟推门而入时，见苏明玥正对着一幅旧宅地形图发呆，指尖在标注“柴房”的位置画着圈。
“在想如何让那总管开口？”他走到桌前，递过一杯热茶。
苏明玥抬头，眼底还带着未散的红：“他是宁王的心腹，怕是不会轻易招供。”
“未必。”顾沉舟从袖中取出一张纸，“这人虽忠心，却极疼他唯一的儿子，那孩子如今在国子监读书，是他的软肋。”
苏明玥看着纸上的信息，眼中闪过一丝光亮：“你的意思是……”
“借国子监的手，给那孩子安个‘私通外臣’的嫌疑，不用真定罪，只需让他入狱待几日。”顾沉舟指尖点在纸上，“那总管定会心急如焚，到时我们再‘出手相救’，条件是让他说出当年的真相。”
这计虽险，却直击要害。苏明玥抬眼