“苏小姐。”他拱手行礼，目光扫过桌上的棋谱，“在下冒昧打扰。”
“顾世子客气了。”苏明玥起身还礼，“父亲在书房待客，世子怎的到了后院？”
“路过此处，见窗内有棋声，便想讨杯茶喝。”顾沉舟视线落在棋盘上，黑白子交错，正布着一局险棋，“小姐这棋路，倒是与传闻中不同。”
苏明玥顺着他的目光看去，棋盘上黑子已将白子逼至角落，却在看似绝境处留了一线生机。“传闻如何？”
“传闻苏小姐性情温婉，棋风也偏守势。”顾沉舟指尖轻叩棋盘边缘，“但这局棋，步步藏锋，倒像是……破釜沉舟的杀招。”
话里藏着机锋，苏明玥却只淡淡一笑：“世子说笑了，不过是闲来无事乱摆罢了。青萝，奉茶。”
茶盏递到顾沉舟手中时，他指尖不经意擦过她的指腹，微凉的触感让苏明玥下意识缩回手。顾沉舟抬眸，恰好撞见她眼底一闪而过的戒备，唇角微不可察地勾了勾：“听说今早苏府花园闹了场小风波，二小姐丢了块玉珏？”
来了。苏明玥端起自己的茶盏，指尖暖热的茶水让心绪定了定：“不过是件俗物，倒让世子见笑了。”
“俗物？”顾沉舟放下茶盏，声音压得低了些，“刻着‘宁’字的玉珏，在这个时候丢了，可不算俗物。”
苏明玥猛地抬眸，撞进他深不见底的眼眸里。他果然知道！
“世子怎么知道玉上刻着‘宁’字？”她反问，语气里带了几分锋芒，“难不成世子也见过那玉珏？”
顾沉舟不答，反而起身走到窗前，望着院外那株石榴树：“去年秋猎，宁王曾向陛下进献过一对玉珏，说是西域贡品，上面的‘宁’字是他亲笔所刻，笔迹与寻常不同。”他顿了顿，侧过脸看她，“苏小姐今早让二小姐去假山找的，便是那玉珏的碎片吧？”
阳光落在他侧脸，将下颌线勾勒得愈发清晰，那双眼睛像淬了冰的寒潭，却又藏着一丝探究。
苏明玥沉默片刻，忽然笑了：“世子既看得明白，又何必来问我？”
“我想知道，”顾沉舟转过身，步步逼近，直到两人相距不过咫尺，他才低声道，“苏小姐将那碎片放在假山，是想借苏大人的手，查二小姐，还是查宁王？”
他的气息带着淡淡的松木香，混着阳光的味道，却让苏明玥莫名感到一丝压迫。她稳住心神，抬眸迎上他的目光：“世子觉得，我该查谁？”
四目相对，空气仿佛凝滞了。顾沉舟看着眼前的女子，明明穿着素雅的衣裙，眼神却亮得惊人，像极了暗夜里骤然亮起的星子，带着灼人的力量。
“若我说，”他忽然放缓了语气，声音里添了几分意味深长，“宁王的爪牙，不止在苏府呢？”
苏明玥心头剧震。他这话是什么意思？难道顾家也察觉了宁王的异动？还是说……他想与自己联手？
不等她细想，顾沉舟已后退半步，恢复了那副疏离有礼的模样：“茶已喝够，在下该去见苏大人了。”他走到门口，又回头看了一眼，“苏小姐的棋，在下改日还想讨教。”
脚步声渐远，苏明玥才缓缓松了口气，手心竟已沁出薄汗。
青萝端着点心进来时，见她望着棋盘出神，不由问道：“小姐，顾世子这话……”
“他在递橄榄枝。”苏明玥捻起一枚黑子，落在棋盘那处绝境的生机上，“也是在警告我，这条路不好走。”
窗外的石榴树被风吹得沙沙作响，阳光穿过叶隙，在棋盘上投下晃动的光斑。苏明玥望着那枚黑子，眼底渐渐凝起坚定的光。
不好走又如何？前世她已走过一次绝路，这一世，哪怕前方是刀山火海，她也要闯一闯。
正思忖间，丫鬟匆匆跑来：“小姐，裴家公子来了，说要见您。”
裴砚？苏明玥冷笑一声。该来的，果然都来了。
苏明玥将黑子按在棋盘死穴上，抬眼道：“请他去花厅等着。”
青萝刚要应声，却被她叫住：“等等，换件素色衣裳。”
镜中映出一身月白襦裙，褪去了生辰宴的艳色，倒添了几分疏离。苏明玥抚过鬓角，前世她总爱穿鲜亮颜色讨裴砚欢喜，如今想来只觉可笑。
花厅里，裴砚正捻着茶盏出神，见她进来忙起身，俊朗的脸上带着惯常的温和：“明玥，昨日家宴后，我好些话想跟你说。”
“裴公子有话不妨直说。”苏明玥在对面坐下，目光平静无波。
裴砚被她这声“裴公子”刺得一怔，从前她总爱唤他“阿砚”。他定了定神，从袖中取出支玉簪：“这是我寻玉匠新打的，你看喜不喜欢？”
玉簪上嵌着颗鸽血红，正是她前世最爱的样式。苏明玥瞥了眼，淡淡道：“多谢裴公子好意，只是无功不受禄。”
裴砚的手僵在半空，脸色渐沉：“明玥，你今日到底怎么了？是因昨日我没及