：“前...前日申时，我家马车确实在落霞山道撞见苏姑娘。”她偷眼瞥了瞥宁若璃铁青的脸色，声音愈发轻颤，“当时她不仅帮着包扎伤患，还将车上的茯苓糕都分给了流民...”

    “正是如此！”几位着鹅黄衫子的贵女突然从人群中站出，为首的姑娘鬓边金步摇晃得厉害，“我等亲眼看见镇国公府的玄甲卫护送苏家马车下山，那旌旗上的''''顾''''字被夕阳照得发亮呢！”她身侧梳着双螺髻的少女急忙补充：“顾世子还亲自扶了个断腿的老妪上马车！”

    议论声如沸水般翻涌开来。宁若璃踉跄着后退半步，金丝绣鞋将掉落的玉兰花瓣碾出淡黄汁液。她余光瞥见皇后微微颔首，额间那支九凤珍珠步摇随着动作轻晃，晃得她心口发紧——那珍珠每颗都刻着细小的宁王府徽记，是去年她父亲献给皇后的寿礼。

    “皇后娘娘明鉴啊！”宁若璃突然捂着脸哀泣，指缝间露出的眼睛却死死盯着苏明玥，“民女只是担心...担心三日后的皇家诗会，被某些居心叵测之人玷污了清誉...”

    苏明玥忽然轻笑出声。她莲步轻移时，广袖拂过石桌上的越窑青瓷盏，指尖残留的体温竟让盏中茶水无风自动，泛起细密涟漪。“宁小姐既然这般关心皇家清誉，”她突然逼近半步，裙摆上银纹在月光下如毒蛇吐信，“倒不如解释解释，为何宁王麾下的玄甲卫，会出现在严禁开采的城郊钨矿？”

    “哗啦——”

    滚烫的茶水化作银练泼向宁若璃身后。那穿着靛蓝宫装的侍女不及躲避，怀中锦囊应声落地。暗紫色信笺滑出半截，火漆印上狰狞的睚眦兽纹在宫灯下泛着血光——正是宁王私军独有的调令样式，边角还沾着矿洞特有的赤铁矿粉。

    “天爷啊！”  “这...这是要造反？”贵女们的惊叫炸开锅。有人打翻了蜜饯盘子，琥珀色的糖渍玷污了织金地毯；更有人慌不择路踩到裙摆，发间金钏都摔落在地。

    宁若璃面白如鬼，发间那支累丝东珠步摇剧烈摇晃。她扑向锦囊的指尖突然被一道寒光截住——顾沉舟不知何时已穿过人群，玄铁折扇“唰”地展开，扇骨上暗刻的龙鳞纹硌得她腕骨生疼。

    "私藏兵符密令..."男人低沉的嗓音裹着寒意，扇面阴影投在他棱角分明的脸上，"宁小姐是想效仿永昌三年的谋逆案？"话音未落，皇后袖中突然滑落半截密报，朱笔批注的"钨矿私铸"四字刺目惊心。

    宁若璃发疯似的摇头，珠翠噼里啪啦砸在青砖上。她没注意到苏明玥指尖正摩挲着腰间玉佩——那玉内侧刻着与密令火漆一模一样的睚眦纹。前世母亲被诬通敌时，宁若璃就是用这枚玉佩栽赃，如今......

    “民女斗胆。”苏明玥突然向皇后行大礼，裙摆铺展如月华倾泻，“昨日在矿洞不仅发现私铸的兵器...”她余光瞥见顾沉舟袖口露出的玄铁令牌，声音陡然转冷，“还有宁王府与北狄往来的密信。”

    暮色四合时，苏明玥立在乾清宫丹墀下。汉白玉栏杆映着如血残阳，将她的影子拉得细长。远处传来宁王府方向隐约的哭喊声，更夫的梆子混着铁甲卫兵跑动的铿锵。当顾沉舟捧着鎏金密匣踏入宫门时，她抚过颈间冰凉的玉佩——那里头藏着半张矿洞地图，墨迹还是新鲜的。

    苏明玥的指尖在玉佩暗扣处轻轻一拨，羊脂玉下竟露出半张薄如蝉翼的丝绢。那上面蜿蜒的墨线勾勒出矿洞密道，朱砂标记的几处暗仓旁，赫然画着北狄狼首图腾。她望着顾沉舟消失在宫门内的背影，唇角浮起一丝冷笑——昨夜那场"山匪劫掠"，正是按着这张地图，将宁王私兵逼进了事先埋好火药的矿洞深处。