天色暗了下去。
朱橚站在中军车城的车顶上，看着四面八方的火把光点。
车阵的火把全点起来了，四角各四支，车墙内侧每隔三步插一支，将阵内照得亮堂堂的。
可车墙外面，十几步以外便是一团浓稠的黑。
火光照不透的黑暗里，蒙古人的马蹄声从四面八方滚过来，裹着号角和呐喊，听不出有多少人，只知道很多。
车阵的火力开始打折扣了。
白天能在三十步上一铳一个的火铳手，此刻只能朝着火光照不到的黑暗里盲射。
铅丸出去了，打没打中全凭天意。
碗口铳和铁炮倒是不挑光线，可装填的速度跟不上蒙古兵从黑幕中涌出来的频次。
朱橚能感觉到，整座车阵的火力输出在一点一点地衰减。
白天那种衔接紧密的三排轮射，到了夜里乱成了一锅粥。
有的车墙段还在按节奏打，有的已经变成了想起来便放一铳的零星射击，前后排的轮次全乱了，中间夹着大段大段无人射击的空白。
蒙古人也感觉到了。
他们冲得越来越近，越来越猛。
……
陈小业蹲在车墙后面，手里攥着一杆火铳，铳管还烫。
他面前的射击孔朝外敞着，外面是一片看不清楚的昏黑，只有零星的火光在远处晃动，分不清是自家的火把还是蒙古人举着的火把。
他已经打了整整半个下午。
从申时打到现在，铅丸装了多少发他记不清了。
铳管换了两回，第一根打到发红，第二根打到炸膛，如今手里这杆是从一个阵亡的弟兄身上捡来的。
周大山的小车营在他的左前方，隔着一百步。
那边的火把还亮着，铳炮还在响，说明周大山还顶着。
他爹在那边。
陈小业将铅丸塞进铳管，用铁杵捅实了，火折子吹亮，凑到火门上。
嘶的一声，引药燃了。
铳管猛地往后一顿，铅丸脱膛飞出去，消失在射击孔外面的黑暗里。
打中了什么他不知道。
夜里开铳就是这样，铅丸出去了，人没了踪，你不知道那颗铅丸是扎进了一个蒙古兵的胸口，还是钻进了草地里喂蚯蚓。
白天打仗是算计，夜里打仗是赌命。
旁边的伙夫老余头朝他喊了一句：“小业，省着点打，火药不多了。”
陈小业低头看了一眼脚边的弹药箱。
定装纸筒弹只剩了薄薄一层，摞在箱底，他用目光数了一遍，二十七发。
原本每辆战车上备的弹药够打三次高烈度交战的，如今数日消耗下来，存量已经见了底。
车墙外面忽然传来一阵密集的脚步声，夹杂着铁甲碰撞的沉闷铿锵，近得吓人。
不是轻骑。
是怯薛军的重骑兵下了马，徒步攻坚。
陈小业从射击孔朝外瞥了一眼，火光的边缘照见了几个黑色的轮廓。
铁盔，铁甲，从头到脚裹在锻铁里，只露两只眼睛。
这些人推着原木车，撞在了车墙的接缝处。
第一下，车身剧烈地震了一下，车板上的弹药箱滑出去半尺。
第二下，接缝处的铁皮哗啦一声裂开了一条缝。
第三下。
车板的接缝彻底裂开了。
两尺宽的豁口，铁甲的身影从豁口处挤了进来。
火铳手来不及装填了。
陈小业将铳管翻转过来，铳尾的铳刃朝前，当作短矛使。
旁边的弟兄们也是同样的动作，十几柄铳刃齐齐指向豁口。
第一个挤进来的重骑兵被三柄铳刃同时捅在了胸甲上。
铳刃在铁甲上滑了。
三下都滑了。
那层锻铁鱼鳞甲比车墙上的铁皮还厚，铳刃的尖头在甲片上刮出三道白印，连一片铁叶都没挑开。
重骑兵的短斧劈了下来。
左边那个弟兄的肩膀被斧头砸中，鱼鳞甲片碎了一片，肩骨凹下去一块，整个人朝侧面栽倒。
陈小业扔了火铳。
他扑上去的时候，右手已经从怀里拔出了那柄短匕。
那是爹出征前塞给他的，匕身只有五寸，窄而尖，刃口磨得能削铁。
爹说过，重甲兵浑身没有破绽，只有关节处的缝隙是软的，腋下、肘弯、膝窝、颈甲和肩甲的接缝，那几条指头宽的缝隙便是要命的地方。
陈小业抱住了那个重骑兵的腰。
他的脸贴在冰冷的铁甲上，鼻尖顶着甲片，闻到了铁锈和牛油混在一起的腥气。
重骑兵低头看他，短斧举起来要砸。