说走就走，王怀海发动小轿车，载着尤凤霞、吕光荣、娄小娥和何晓，直奔饭店。
车子路过一家馆子，王怀海扫了一眼——
哦，傻柱原先开的那家？
现在换主了，门口挂的是“棒梗餐厅”几个字。
可里面冷冷清清，连苍蝇飞过都带回音。
棒梗正蹲在门槛上，脸耷拉着，手抠着地砖缝，一脸丧气。
王怀海眉头一挑：
“怪了，这铺子以前天天排队，怎么到他手里，十几天就凉透了？”
“啧，好端端一块招牌，让他整得跟纸糊的一样。”
“可惜啊……”
他心里摇头：十来天就把人气做垮，不是废物，就是真“人才”——还是反向的那种。
那时候北京馆子少，只要懂点门道、耐点烦，这店早该越做越大。
可棒梗呢？脾气硬、路子野、厨房三把刀一走，味道立马垮成泥，客人自然绕道走。
再这么下去，关张只差一张告示。
门口的棒梗也瞅见了王怀海的车。
那辆锃亮的小轿车，在胡同口跟个移动灯塔似的，想装瞎都难。
他心里直冒火：
“呸！王怀海你小子命真硬！”
“天天开着小轿车兜风，日子过得比蜜还稠！”
“再瞧瞧我——忙得脚打后脑勺，结果店比脸还干净！”
此刻他心里窝火，头发丝都在发烫：
这十来天，他天天往店里扎，琢磨菜单、查账本、求人帮忙……
可傻柱和俩大厨一走，锅里没了魂，客人一尝就摇头，转身就走。
餐馆靠啥吃饭？
不就一个“味”字！
傻柱在时，谭家菜的底子还在，一口下去满嘴香，加上他人缘好，多少老板专程为他而来。
现在？
灶冷汤凉，客人稀稀拉拉，苍蝇都能在里面开运动会……
傻柱跟俩厨子一拍屁股全溜了。
棒梗好不容易请回来的那仨大厨，
全是凑数的水货，
手艺稀松平常，
炒个菜都像在煮泔水——
跟傻柱的手艺比起来，
简直一个天上一个地下。
顾家那帮老主顾来店里吃了一顿，
筷子刚放下就皱眉头：
“这味儿不对啊！”
打那以后，再没踏进过店门半步。
背地里还到处嚼舌根：
“那家馆子早不行啦！”“现在做饭的都是糊弄鬼呢！”
一传十、十传百，
生意直接断崖式下滑。
棒梗天天脚不沾地，
前厅后厨两头跑，
累得直吐舌头，
可一天下来，
账本上最多也就十几块钱进账。
赶上淡季，
倒贴都算轻的。
以前他还美滋滋地盘算：
开了这家馆子，
立马变身成功人士——
小轿车随便开，
姑娘搂着逛，
钞票当纸花撒。
结果呢？
能保住店面不关门，
他就该烧高香了！
什么小轿车？什么挥金如土？
纯属白日做梦！
“哎哟喂——”
“这买卖啥时候才能翻盘啊？！”
“再这样下去，我非疯不可！”
棒梗一边抹汗一边嘟囔，
声音发颤，眼神发飘，
活脱脱一个被生活捶扁了的倒霉蛋。
店里一桌客人正点菜呢，
见他披头散发、满嘴碎念，
脸一下就拉长了。
坐中间那个小伙“啪”一声把筷子拍桌上：
“嘿，老板！你要犯病，滚外头犯去！
别在这儿晃悠，扫爷胃口！”
说着抬手就推了他一把，
差点把他搡出门去。
棒梗正一肚子火没处撒，
又被当众指着鼻子骂，
还挨了推搡，
当场就炸毛了：
“你谁啊？敢动我？
我可是这店东家！
这地盘我说了算！
再横一句，让你今晚睡马路！”
平时棒梗见谁都赔笑脸，
连句硬话都不敢说。
可今儿他心口堵着团火，