“诸位。”吴德海端起茶杯，撇了撇浮沫，“首辅夫人初来乍到，咱们做属下的，理应尽心辅佐。只是这江南的水深，夫人一介女流，怕是摸不清深浅啊。”
旁边一个瘦削的绸缎商人附和：“吴老说得是。听说首辅大人病入膏肓，连朝政都交出去了。这裴家，如今是外强中干。咱们要是把身家性命都交出去，日后若是变了天，谁来保咱们？”
“所以，咱们得拿捏住筹码。”吴德海压低声音，“粮和盐，就是咱们的底气。只要市面上乱起来，她一个妇道人家，除了求咱们，还能有什么办法？”
众人纷纷点头称是。
雅间的门被推开。
沈琼琚步入屋内。她今日穿了一身墨绿色的长裙，没有繁复的刺绣，只在袖口用金线勾勒了连绵的水波纹。头上未戴金银珠翠，只用一根玉簪挽住长发。整个人显得利落干练。
裴安带着两名带刀护卫，面无表情地守在门外。
屋内原本嘈杂的声音瞬间平息。众人纷纷起身见礼。
“见过夫人。”
沈琼琚走到主位坐下。她没有急着开口，视线在众人脸上一一扫过。那目光并不锐利，甚至称得上平和，却让在座的这些老江湖感到一阵莫名的压力。
“诸位请坐。”她抬了抬手。
众人落座。
吴德海率先发难。他叹了口气，做出一副忧国忧民的模样：“夫人，这几日江南阴雨连绵，道路泥泞，粮食运不进来。各大粮行的存粮见底，米价飞涨。草民等也是急在心里啊。不知夫人有何良策？”
他这是在逼宫。
沈琼琚端起面前的茶杯，闻了闻茶香。
“吴老板名下有七家大粮仓，分布在扬州、苏州两地。据我所知，里面囤积的陈米加上新粮，足有三十万石。怎么，吴老板的粮仓，被老鼠搬空了？”
此言一出，屋内气氛骤降。
吴德海脸色一僵，随即恢复正常：“夫人说笑了。那都是官府备用的军粮，草民哪里敢私自动用。市面上的流通粮，确实已经断炊了。”
“军粮？”沈琼琚放下茶杯，发出一声轻响，“大盛律例，私自囤积军粮，形同谋逆。吴老板这顶帽子，扣得可真够大的。”
吴德海后背渗出一层冷汗。他没想到这个年轻的夫人，一开口就往死里逼。
他硬着头皮反驳：“夫人明鉴。草民也是受了前任盐商总会钱会长的指派。如今钱会长已故，这批粮食如何处置，还得夫人拿个章程。只是……这调拨粮食，需要大量人工马匹，花费巨大。商行如今资金周转不灵，怕是有心无力。”
要钱。要权。要继续维持他们对江南经济的垄断。
沈琼琚笑了。
她转头看向身后的杜蘅娘。杜蘅娘走上前，将一摞厚厚的账本，“砰”地一声砸在圆桌中央。
“这是十三家商行这半个月来，从湖广、江西等地调集的粮食账目。”沈琼琚的声音不大，却清晰地传进每个人的耳朵里，“总计五十万石。此刻，运粮的船队已经停靠在苏州码头。”
屋内一片死寂。
五十万石！
他们原本以为裴家在京城平抑物价，已经耗空了家底。谁能想到，她还能在这么短的时间内，调集如此庞大的物资。
吴德海的脸色终于变了。他引以为傲的筹码，瞬间成了一堆废土。
“夫人好手段。”吴德海咬着牙，“但江南水路复杂，这五十万石粮食要运进各大粮行，需要码头工会和漕运帮派的配合。没有我们点头，这粮食，一粒也卸不下来。”
图穷匕见。
他在赌，赌沈琼琚不敢在江南大动干戈。
雅间的门，突然被人从外面推开。
“谁说卸不下来？”
一个慵懒沙哑的声音传来。
裴知晦站在门口。他今日没穿那件万年不变的月白中衣，而是罩了一件鸦青色的大氅。脸色依旧苍白，但眉眼间的阴郁之气却极重。
他怀里，竟然还抱着正在啃糖葫芦的阿虎。
这诡异的画风，让屋内的商贾们看傻了眼。
裴知晦单手抱着孩子，慢悠悠地走到沈琼琚身边，拉过一把椅子坐下。
“镇北军江南大营，三万将士，每日操练也是闲着。”他伸手替阿虎擦了擦嘴角的糖稀，连眼皮都没抬，“裴安。”
门外的裴安应声：“在。”
“传令下去。镇北军接管苏州、扬州所有漕运码头。那些不听话的帮派混混，全都抓去修河堤。谁敢阻拦卸粮——”
他顿了顿，抬起眼，看向吴德海。
那是一双杀过无数人的眼睛。
“就地格