他没有像其他郎中那样行礼问安，而是径直走到床前，拉过裴知晦的手腕，闭上眼睛，开始诊脉。

    内室里，死一般的寂静。

    沈琼琚和裴安站在一旁，连呼吸都放轻了。

    一炷香的功夫，漫长得像一个世纪。

    鬼手张松开手，睁开眼。

    “你想活，还是想死？”他开口，声音嘶哑，像一块粗砺的石头。

    这个问题，问得没头没尾。

    裴知晦看着他，没有回答，只是反问：“你能让我活？”

    “能。”鬼手张点头，“但要看你想怎么活。”

    他从药箱里拿出一个小小的瓷瓶，倒出一粒黑色的药丸。

    “吃下它，能保你再活十年。十年里，你和常人无异，可以处理朝政，可以领兵打仗。但十年之后，大罗神仙也救不了你。”

    他又拿出另一个瓷瓶，倒出一粒赤红色的药丸。

    “吃下它，你这辈子都将是个废人。手不能提，肩不能扛，每日靠汤药续命，风一吹就倒。但，只要按时服药，小心调养，活到七八十岁，不成问题。”

    他将两粒药丸，放在裴知晦的掌心。

    “黑色的，是权倾天下的十年。红色的，是苟延残喘的一生。”

    “选吧。”

    这哪里是选药，这分明是在选命。

    沈琼琚的心，一下子提到了嗓子眼。

    她下意识地看向裴知晦。以她对这个男人的了解，他会毫不犹豫地选择那颗黑色的药丸。

    他这样骄傲，这样偏执，怎么可能忍受自己成为一个手无缚鸡之力的废人？

    裴安也紧张地握紧了腰间的刀柄，手背上青筋暴起。

    然而，出乎所有人意料。

    裴知晦看都没看那颗黑色的药丸。

    他只是抬起头，目光越过鬼手张，望向站在不远处的沈琼琚。

    他的眼神，温柔得像一汪春水。

    然后，他拿起那颗赤红色的药丸，没有任何犹豫，送进了嘴里。

    “我选她。”他看着沈琼三百六十度，声音虽然虚弱，却无比清晰。

    他没有说“我选活”，也没有说“我选苟延残喘”。

    他说，我选她。

    沈琼琚的眼泪，毫无预兆地砸落下来。

    鬼手张愣住了。

    他行医多年，见过无数王侯将相，见过无数英雄豪杰。

    在生与死、权与命的抉择面前，他们无一例外地选择了前者。

    他还是第一次见到，有人会为了一个女人，放弃唾手可得的十年江山。

    “有趣。”鬼手张突然笑了，收起那颗黑色的药丸，“看来，你这条命，我救对了。”

    他打开药箱，从里面拿出一整套金针。

    “从今天起，每日午时，行针一次。七七四十九天后，可下床。一年后，可如常人行走。但切记，不可再动心神，不可再劳累过度。”

    他顿了顿，看了一眼哭成泪人的沈琼琚，又补充了一句。

    “也别太高兴。喜、怒、忧、思、悲、恐、惊，七情六欲，皆是刮骨钢刀。想让他多活几年，就让他做个无心之人。”

    说完，他不再理会众人，专心致志地开始施针。

    门外，雪停了。

    一缕久违的阳光，穿透云层，照进屋内，洒在相拥的两人身上。

    裴知晦的身体依旧冰冷，但沈琼琚却觉得，这是她这辈子，遇到的最温暖的冬天。

    她不知道，裴知晦选择的，究竟是怎样的一条路。

    但她知道，从今往后，她会陪着他，一起走下去。

    然而，事情并没有这么简单。

    就在裴知晦的身体日渐好转之时，一件意想不到的事情发生了。

    这日，沈琼琚正陪着裴知晦在院子里晒太阳。

    他坐在轮椅上，身上盖着厚厚的狐裘，脸色虽然依旧苍白，但呼吸已经平稳了许多。

    念安和阿虎在院子里追逐打闹，咯咯的笑声像银铃一样。

    一切都显得那么岁月静好。

    三日后。

    裴府发出一道手令。盖着首辅大印。

    首辅大人感念江南水患初平，体察民情，将携家眷南下巡视。朝中一应政务，暂交由新任中书侍郎林清源代理。

    消息传出，京城官场沸腾。

    吏部尚书旧宅。密室。

    碳盆烧得极旺。几个绯袍官员围坐。

    “裴知晦这是要跑。”一个官员压低声音，手指叩击桌面，“他交出军权，政务扔给林清源那个六品翰林，自己带老婆孩子去江南。这是病入膏肓，镇不住场子了。”

    “林清源算什么东西？连跳三级做中书侍郎，凭什么服众？”另一人冷笑，“裴知晦