他们饿了五天。他们的粮草被烧了。他们凭什么为一个连饭都管不起的皇帝卖命？
裴知晦叹了口气，眼神里透着悲悯，看皇帝像在看一个跳梁小丑。
“陛下，认输吧。”
皇帝死死盯着裴知晦。那个病弱的首辅，此刻身形高大得宛如一座无法逾越的山岳。那些被他踩在脚底的臣子，那些被他视为草芥的百姓，如今全都化作了索命的厉鬼，站在裴知晦的身后。
喉头一甜，一股腥臭的黑血从皇帝口中喷射而出，溅在城墙的青砖上，触目惊心。
皇帝直挺挺地向后砸去，后脑勺磕在地上，发出一声令人牙酸的闷响。
“皇上！”大太监王德尖叫出声，嗓音劈了。他连滚带爬地扑过去，双手抱起皇帝的头。满手的黏腻黑血。
皇帝翻着白眼，四肢像抽筋的蛤蟆一样剧烈抽搐，喉咙里发出“嗬嗬”的破风箱声。
百官乱作一团。有人哭喊，有人后退，更多的人则是呆若木鸡地看着那个站在风雪中、一袭绯色朝服的裴知晦。
裴知晦掸了掸袖口，目光平静地看着地上的皇帝。
“陛下急火攻心，龙体抱恙。”裴知晦转过身，看向缩在墙角的太医院院判，“还愣着干什么？送陛下回养心殿。若有差池，太医院满门抄斩。”
院判双腿一软，跪在地上疯狂磕头。
几名御前侍卫手忙脚乱地抬起皇帝，冲下城楼。
大雪未停。裴知晦站在城垛前，看着下方黑压压的镇北军。他没有下令开城门。火候还差一点。
养心殿。
地龙烧得极旺。空气中弥漫着浓重的血腥味和屎尿的臭气。皇帝失禁了。
太医们跪了一地，针灸、灌药，毫无起色。皇帝的脸色已经从死灰变成了紫黑，进气多，出气少。
“没用的东西！滚！都滚出去！”王德拂尘乱挥，将太医们赶出内殿。
他关上殿门，连滚带爬地冲到龙床前。皇帝不能现在死。皇帝若是连遗诏都没留下就咽气，这天下就真成了裴知晦的了。他这个大太监，也得跟着陪葬。
王德的手哆嗦着，从袖子里掏出一个白玉瓷瓶。
九转紫金丹。
这是方士炼制的最后一炉。朱砂分量极重。以往皇帝只敢切下指甲盖大小服用。
“万岁爷，得罪了。您得撑住，您得写传位诏书啊……”王德咬着牙，拔开瓶塞，捏开皇帝紧闭的牙关，将整整一瓶赤红色的丹药，连同药渣，一股脑全倒进了皇帝嘴里。
他端起旁边半冷的茶水，强行灌了下去。
“咕咚。”皇帝喉结滚动，咽了下去。
半柱香后。
龙床上的皇帝猛地睁开眼。
那双眼睛里，布满了蛛网般的血丝，瞳孔扩散到极致。
“啊——！”
一声凄厉到极点的惨叫撕裂了养心殿的死寂。
重金属朱砂的毒性，在这一刻彻底引爆。皇帝猛地坐起身，双手死死掐住自己的脖子，指甲深深抠进肉里，撕下大片皮肉。
“火……火在烧朕的五脏！”皇帝嘶吼着，在龙床上疯狂翻滚。
他看到了幻觉。
大殿的阴影里，爬出了无数浑身是血的人。
走在最前面的，是一个穿着破烂囚服、浑身没有一块好肉的青年。青年手里提着一把断裂的神弩，空洞的眼眶死死盯着他。
裴知晁。
“你……你别过来！朕是天子！朕杀你是因为你通敌！”皇帝抓起玉枕，狠狠砸向虚空。
玉枕碎裂。
裴知晁的虚影没有停下，身后跟着成百上千被冤杀的忠臣良将。他们伸出血淋淋的手，抓住了皇帝的脚踝，拽着他往无间地狱拖。
“滚开！王德！护驾！给朕杀光他们！”皇帝在床上拼命蹬腿，头皮在床柱上撞得头破血流。
王德缩在角落里，看着对着空气发疯的皇帝，吓得尿了裤子。
“吱呀——”
沉重的殿门被推开。
冷风灌入，殿内的烛火剧烈摇晃。
裴知晦跨过高高的门槛，缓步走入内殿。他反手将殿门锁死。
绯色的朝服在昏暗的灯光下，红得像刚饮饱了血。
王德看清来人，白眼一翻，直接吓晕了过去。
裴知晦走到龙床前，居高临下地看着在屎尿和鲜血中翻滚的皇帝。
“陛下。”裴知晦开口，声音冷得像冰窖里的石头。
皇帝猛地转过头。幻觉与现实交织。他看着裴知晦，仿佛看到了前来索命的阎罗。
“裴……裴知晦……”皇帝嘴里吐出血沫，伸出干枯的手，试图抓住裴知晦的衣角，“救朕……给朕解药……”
裴