极其新鲜的人血腥气直冲脑门，盆底那些暗红色的絮状物在血水中沉浮。张太医在太医院干了半辈子，只闻这一口，便知道这是真真切切的孕妇血崩之兆，且出血量极大，母体绝对是九死一生。
“这……这……”张太医双腿发软，脸色煞白地退后两步，转头看向大太监，极其肯定地点了点头。
大太监心头那块石头终于落了地。真流产了。
裴知晦看着两人交汇的眼神，喉结剧烈滚动。他猛地弯下腰，胸腔里发出一阵破风箱般的拉锯声。
“咳……咳咳咳！”
撕心裂肺的咳嗽声在庭院里炸开。裴知晦单手撑着膝盖，浑身剧烈颤抖。
“哇——”
一口浓黑的心头血从他嘴里喷出，直接溅在青砖积雪上，甚至有几点血沫飞溅到了大太监的皂靴上。
裴知晦没有擦嘴角的血。他直起身，那张苍白如鬼的脸上，扯出一个比哭还难看的笑。
“公公。”裴知晦眼眶红得滴血，像一头被彻底抽断了脊梁的孤狼，“回去禀报皇上。裴家的根，断了。臣裴知晦，谢主隆恩。”
最后四个字，他咬得极重，字字泣血。
大太监看着眼前这个形如厉鬼的内阁学士，心里没来由地打了个寒战。一个连兵权都交了、死了兄长、又绝了后的男人，已经彻底废了。
“裴大人节哀。”大太监将锦盒塞进裴安怀里，连客套话都不想多说一句，“老奴还要回宫复命，就不打扰夫人静养了。走。”
禁军和太监退得干干净净。
大门轰然关上。
裴知晦端着铜盆的手猛地一松。“哐当”一声，铜盆砸在地上，血水泼洒了一地。他双膝一软，直挺挺地跪倒在血泊中。
“大人！”裴安冲上前扶住他，这才看到裴知晦左手腕上那道深可见骨、还在不断涌血的伤口。
“闭嘴。”裴知晦甩开裴安的手，用布条死死勒住手腕。他转过头，看向皇宫的方向，眼底的死寂瞬间化作屠城灭种的杀意。
一个时辰后，养心殿。
地龙烘得大殿内暖意融融。皇帝靠在龙榻上，听完了大太监绘声绘色的回禀。
“他当真吐了血？”皇帝转动着手里的沉香念珠。
“千真万确。那模样，活像个从地狱里爬出来的恶鬼。张太医也验过了，那盆里的血腥气，绝对是血崩之兆。裴夫人就算能活下来，这辈子也别想再有身孕了。”大太监谄媚地笑着。
皇帝停下了拨弄念珠的动作。他浑浊的眼睛里，闪过一丝极其满意的精光。
“好。”皇帝长长地舒了一口气，这半个月来压在心头的忌惮终于烟消云散。
一头没有爪牙、没有退路、连血脉都断绝的恶狼，只能乖乖做皇权脚下最听话的狗。他裴知晦现在除了依靠皇恩，还能指望什么？
“传旨。”皇帝坐直了身子，语气里透着高高在上的施舍，“裴知晦痛失骨肉，朕心甚恤。他入阁以来，勤勉奉公。即日起，加封裴知晦为内阁首辅，领太子太保衔。赐紫禁城骑马。”
大太监立刻跪地领旨。这是明晃晃的捧杀。用文臣的极致尊荣，去填补裴知晦失去一切的空洞。
次日清晨。
奉天殿外，百官肃立。
告假半月之久的裴知晦，终于出现在了玉阶之下。
他穿着正一品的仙鹤补子绯色朝服，身形消瘦得几乎撑不起那宽大的官服。他走得很慢，每上一个台阶，都要停下来喘息片刻。那张脸苍白得没有一丝血色，仿佛风一吹就会散架。
群臣看着他，眼神各异。有同情，有幸灾乐祸，更多的是敬畏。
大太监站在丹陛之上，展开明黄色的圣旨，尖细的嗓音穿透了清晨的寒风。
“……加封内阁首辅，领太子太保衔，钦此！”
满朝文武齐齐倒吸了一口凉气。魏党覆灭后，内阁首辅之位一直空悬。如今，这个位置落在了交出兵权、绝了后嗣的裴知晦头上。
裴知晦站在百官最前方。他缓缓撩起朝服的下摆，双膝弯曲，重重地跪在冰冷的金砖上。
“臣，裴知晦。”
他的声音不大，却极其平稳，没有一丝一毫的怨怼与不甘。
“叩谢天恩。吾皇万岁，万岁，万万岁。”
裴知晦将额头死死贴在冰冷的金砖上。
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京城的天，连着下了半个月的鹅毛大雪。
午门外，血腥气被冻结在冰碴子里。两根粗壮的木桩上，绑着两名披头散发的御史。
“裴知晦！你这阉党余孽！你残害忠良，不得好死！”左副都御史破口大骂，唾沫星子飞溅。
裴知晦穿着正一品绯色朝服，站在十步开外。手里捧着一个雕花手炉，神色