雪落得极大，残破的夯土城墙被鲜血浸透，冻成暗红色的冰壳。
城外旷野，北狄人的毡帐连绵不绝，十万铁骑的马阵排开，马响鼻的声音连成一片，压得城头守军喘不过气。
傅川昂抹了一把脸上的血污。温热的液体遇到冷空气，迅速结成冰碴，刺挠着皮肤。
他手里那柄百炼钢刀已经卷了刃，刀背上豁口密布。
云梯搭上城垛的沉闷撞击声接连不断。北狄先锋腰间咬着弯刀，手脚并用往上爬。
“倒火油！”傅川昂嘶哑着嗓子吼。
几个满脸烟灰的军卒抬起木桶，将所剩无几的火油倾倒下去。
火把掷出，城墙下方腾起一片火海。惨叫声混杂着皮肉烧焦的恶臭，顺着风向倒灌进城头。
这只能阻挡片刻。
火势稍减，新一批北狄兵踩着同伴烧焦的尸体，再次攀上城墙。
一名北狄悍卒翻过城垛，弯刀带着风声劈向旁边一名年轻守军的脖颈。
傅川昂抢步上前，卷刃的长刀自下而上撩起，架住弯刀。
两刃相交，火星四溅。他顺势飞起一脚，正中那北狄兵的胸口。
伴随骨骼断裂的脆响，那人惨叫着跌落城头。
傅川昂拄着刀，大口喘息。冷风灌进肺里，刀割般疼。
左臂的甲片被挑开一道口子，皮肉翻卷，血流不止。他扯下一截破布，用牙咬住一端，单手将伤口死死扎紧。
“将军，滚木礌石用光了。”副将陈武快步走来，声音透着绝望。
傅川昂环顾四周。城头上，还能站着的人不足八百。每个人身上都带着伤，眼神麻木。城墙多处坍塌，缺口全靠尸体和沙袋堵着。
天色暗下来。北狄人鸣金收兵。
这只是暴风雨前的宁静。十万大军围城半月，今日的攻城不过是试探。城外那连绵的火光，昭示着明日的决战。
乌县，守不住了。
这个认知在傅川昂脑海中盘旋。他没有退路。
乌县背后，是千里平原，若让这十万铁骑长驱直入，整个北境将化为焦土。
“让弟兄们分批歇息。把伤兵抬下去。”傅川昂下达指令。
他走下城墙，靴子踩在积雪和血水混合的泥泞里，发出吧唧吧唧的声响。
城内一片死寂。百姓早跑光了，留下的全是搬运物资的民夫。
街道两旁的房屋被拆了一大半，木料全搬去城头做了滚木，砖石填了缺口。
伤兵营设在县衙大院。
还没走近，压抑的哀嚎声便钻进耳朵。
大院里躺满了人。缺胳膊断腿的，开膛破肚的。血腥味浓郁得化不开。
几名军医满手是血，穿梭在伤员中间。
没有麻沸散，没有金创药。甚至连清洗伤口的烈酒都耗尽了。
“按住他！”老军医满头大汗，冲着旁边的帮手大喊。
木板上，一名大腿被流矢射穿的士兵拼命挣扎。箭头带有倒刺，必须剜肉才能取出。
老军医手里拿着一把烧红的小刀，咬牙切齿地切开皮肉。
士兵惨叫一声，生生疼晕过去。
傅川昂站在院门口，双拳捏得咯咯作响。这些都是跟着他出生入死的兄弟。如今却只能在这冰冷的地上等死。
“将军。”
一道略显笨拙的身影从药房里走出来。
杜蘅娘手里端着一个木盆，盆里是刚洗净的纱布。她穿着粗布袄裙，腹部高高隆起，行走间十分吃力。
这些日子，她没有躲在后方，而是联合城内剩下的商户，捐出所有存粮。她还懂得些医理，带着几个妇人，夜以继日地熬制消炎药丸，缝制急救包。
若没有她，这伤兵营里的人早死绝了。
傅川昂快步走过去，接过她手里的木盆。
“你怎么出来了？不是让你在后衙歇着吗？”他语气严厉，掩不住的心疼。
杜蘅娘抬起头，借着火把的光亮，看清了他满身的血污。她眼眶发酸，强忍着没掉眼泪。拿出一块干净的帕子，替他擦拭脸上的血迹。
“药丸快用完了。”她声音沙哑，“我带人再熬一锅，前线退下来的兄弟越来越多，总得有东西给他们止血。”
傅川昂抓住她的手。她的手冰凉，指腹布满水泡和细小的伤口。
他拉着她，往后衙走。
“跟我来。”
后衙的屋子里，没有生炭火，冷得像冰窖。
傅川昂关上门，将外头的哀嚎声隔绝。
他转过身，看着杜蘅娘。
“陈武。”他冲着门外喊了一声。
年轻的副将陈武推门而入，甲胄碰撞作响。
傅川昂拔出腰间的佩刀，连刀带鞘拍在桌