“我们……说了！”
“从两个月前，老朽就将此事上报给儒州府，当时还有个大官派人传讯，说会为我们处理此事，叫什么来着？”
樊性年纪大了记性不好，他身边的小姑娘连忙提醒他道：“爷爷，是叶大人！”
樊性一拍脑门，恍然道：“对！儒州都指挥使司的叶智叶大人！”
“叶大人当初送来的书信，老朽还留着呢！”
叶智？
林峰对这个名字太熟悉了，当初张辽给林峰讲述儒州局势的时候，曾数次提到过叶智。
叶智在任上因为“急症”暴毙，再加之他的顶头上司儒州都指挥使请辞。
朝廷急需人才镇守儒州，才破格提拔林峰顶替了叶智的位置。
樊性无比遗憾，道：“可惜叶大人得了急症去世，这恶蛟的事情拖到现在，也没人管。”
林峰思索片刻，有了主意。
“樊老先生，我参军前曾经做过猎户，进山打猎我有经验。”
“明天你将镇子里面的青壮猎人都凑齐了，要全都带着猎狗。”
“我再从军中挑选五百好手，咱进山寻恶蛟去。”
“若你有相识的捕蛇人，尤其是经验丰富的，一并叫上。”
“我争取在休整的几日里，为镇子除害。”
樊性、刘大叔，以及其他几个镇民一听，无不感动，向林峰千恩万谢。
“樊老先生还有诸位不必多礼。”
“我林峰是儒州的指挥同知，镇子遭恶蛟祸害，除恶蛟是我的责任。”
“天色不早了，你们回去休息吧！”
好不容易送走了樊性等人，王土忍不住问道：“大人，您真相信他们说的？世上真有蛟？”
林峰闻言，笑着说道：“什么蛟不蛟的，那就是一大蟒蛇，百姓在惊慌失措的情况下，将其看成了恶蛟而已。”
王土挠了挠头：“那头顶的脚与身下的爪子是咋回事？蛇不可能有角与爪子呀。”
林峰指了指王土的脑门。
“蛇也有骨头，脑门的骨骼、鳞片畸变，形似独角，虽罕见却不见得没有。”
“至于爪子，蛇在更早的时候原本是有四肢的，只是后来退化了而已。”
“迄今为止若是你能将一大蛇的骨肉分离，便可见其后肢骨骼残余。”
“不明就里的百姓见到了后肢凸起，便认为这蟒蛇修炼出了‘双脚’，以为其成了恶蛟。”
王土恍然大悟：“原来如此……大人，您不愧是曾经打过猎的高手，那所谓的屠龙之术，也是假的？”
林峰白了王土一眼：“我家世代传承下来一些打猎的手艺，传下来捕杀蟒蛇的手艺有啥奇怪的？”
“我之所以说是游方道人所传，只是为了让樊老先生他们相信罢了。”
“他们笃信龙王，相信世上有恶蛟，我就顺着他们往下讲而已。”
翌日，林峰率领六百多军民，入山寻找“恶蛟”。
蟒蛇乃是变温动物，且是优秀的伏击捕猎者。
其栖息地的选择围绕三个核心——即恒温保湿、隐蔽伏击、靠近水源。
以林峰与众猎人的经验来看，岩石洞穴或者巨大的岩石缝隙，是最优选择。
几百斤的大型蟒蛇进入山洞里，可以获得稳定的温度与湿度，冬暖夏凉。
同时，蟒蛇非常依赖水源。
无水的情况下蟒蛇虽然能在陆地上存活很久。
但每一次捕食后，蟒蛇都需要喝水来帮助消化，亦喜欢在炎热的时候泡澡。
综上，靠近山涧深潭的乱石堆，或者密林中的沼泽边缘，是其经常出没的地方。
所谓“蛟居于水”，就是这个道理。
故林峰将寻找的重点，放在了满足上述条件的环境里。
每五十兵卒为一队，再配备两到三个猎人与数只猎犬，在山中搜寻。
根据曾经入深山见过“恶蛟”百姓的话，众人连续找了两日，终有所获。
黄昏，林峰随手抓起地上已经干涸的排泄物，用手碾碎。
灰褐色的排泄物触感粗糙，里面夹杂着密密麻麻的毛发。
甚至还有指甲与两颗牙齿！
“的确是蛇的排泄物，里面还有没消化的毛发等东西。”
“看来，咱们距离那畜生不远了。”
林峰拍了拍手，吩咐下去：“今晚继续寻找，找到后千万不可声张，以免打草惊蛇。”
众人领命继续寻找，然冯晴却秀眉紧蹙：“那畜生当真将百姓吞了？太残忍了！”
冯晴不忍看，而林峰右边的夏冰却一脸的冷漠。
“蟒蛇吃人，吃动物，都是它的本能。”
“物竞天