巴托双目圆睁，几乎不敢相信自己的耳朵。
“萨离先生，敌军到底有多少人？”
“凭郑将军的勇武，怎会敌不过汉军一个小小的千户？”
四将之中，巴托与郑彦交情尚可。
郑彦的武艺深浅，他再清楚不过。
萨离重重叹了口气：“汉军狡诈，不知用了什么伎俩偷开了城门。”
“义军与镇远军合兵近万，兵力远在郑将军之上。”
“郑将军武艺虽高，却架不住千军万马的围攻啊！”
言下之意，郑彦败在兵力悬殊。
两千北蛮兵纵使个个能征善战，也敌不过五倍于己的敌人啊！
“砰！”
格图猛地击向桌案，双目赤红，单膝跪地向伯颜孟克请战。
“大将军！末将请战，攻打鸡鸣城！末将定要亲手斩了林峰！”
格图与林峰的仇怨，自他领兵攻城时便已结下，此刻早已恨之入骨。
布和眼珠轻转，轻声分析：“怪不得秦王李琰先前主动请战，原来是暗中派林峰夺取鸡鸣城，意图截断我军后路、牵制兵力。大将军，这仗……咱们还打不打？”
他这话可谓是问出了众将的心声。
后路已断，这仗究竟该如何收场？
伯颜孟克负手踱步，暗自权衡利弊。
若弃战集兵攻打鸡鸣城，城池定然能夺回。
可他破镇远城、直捣黄龙的宏愿，便再无实现之日。
可若不管鸡鸣城，全力与李琰会战牛角原。
胜率虽高，可一旦战败，后路被断，大军便会陷入万劫不复之地。
帐内众人皆屏息静候，无人敢出声打扰。
良久，伯颜孟克终于驻足，沉声道：“鸡鸣城乃粮道枢纽，不可不夺！分兵一万五千人予郑彦，令他即刻夺回鸡鸣城！”
顿了顿，他语气愈发坚定：“但牛角原会战，关乎我北蛮国运，本将决意，应下李琰的约战！”
此言一出，巴托、布和、格图三人神色各异。
格图战意沸腾，恨不能即刻披甲上阵。
布和面含淡笑，神色平静，似乎早已料到伯颜孟克会做出这个决定。
他太了解伯颜孟克了。
此战若胜，既能破局，又能压制朝中议和派。
这般良机，伯颜孟克绝不会错过！
唯有巴托面露忧色，上前一步劝道：“大将军，抽调一万五千人后，我军便只剩六万余人，兵力本就落了下风，当真要贸然决战？”
伯颜孟克闻言轻笑，语气带着几分傲气：“怎么？打了这么多年仗，以少胜多的仗你们没打过？莫非是怕了？”
“休说兵力相差一万余人，便是再悬殊的局势，本将也未曾退缩过！”
“此战，我军必胜！”
话音落下，帐内文武齐齐起身，高声呐喊：“我军必胜！”
翌日入夜，鸡鸣城城头。
林峰眉梢微挑，瞳孔中闪过一丝惊骇：“什么？用蜜饯‘腌’人？”
王凌满脸憎恶，强压着心头不适，将文书递到他面前。
“石将军派人送来的文书上便是这般写的。将军府购置的蜜饯，一部分用来喂食那些被掳入府中的女子和孩童。”
“据被俘的北蛮兵交代，郑彦就喜欢人长期食用蜜饯后，身上沁出的那股甜味。”
“等她们浑身浸满蜜味，便将其宰杀，剔除内脏，在地窖里用蜜饯和特制材料腌制起来。”
“文书上还说，将军府地窖内，共有三十六名被害者。”
“砰！”
林峰一拳砸在箭垛上，怒骂道：“狗娘养的郑彦！我当晚就该一棍砸碎他的狗头！”
王凌深以为然：“将军，郑彦此举丧尽天良、人神共愤！”
“属下建议，当即将此事传回镇远城，禀明秦王殿下与张将军，再由二位将此事公之于众，让天下人都看清北蛮人的丑恶嘴脸！”
林峰点头：“好，此事便交由你去办！”
虽然嘴上应着，但他心里却清楚，此事即便公之于众，恐怕也无济于事。
大乾人讲仁义礼智信，重礼义廉耻。
可北蛮人本就是蛮夷，郑彦食人之事，北蛮高层未必不知。
可他依旧稳坐大军统帅之位，绝不会因这事被罢官。
王凌离去后，林峰迎着夜风巡视了一圈南城城防，心头的怒火与恶心才稍稍平复。
自夺取鸡鸣城后，他与石崇便日夜赶工，收集守城器械、加固城防。
如今已是夺城第二晚，北蛮人想必用不了多久，便会派兵来攻。
夜风微凉，林峰伫立城头远眺北方，满心都是牛角原的战事。
秦