薛楠走了进来。

    “草民薛楠，拜见秦王殿下，见过诸位大人！”

    薛楠比初到镇远城时丰腴了些，神色也愈发精神。

    再见秦王，他依旧难掩激动。

    恭恭敬敬行完礼数，李琰才抬手朝他摆了摆。

    “薛楠，本王今日召你前来，是有一桩大事要托付给你与义军。”

    “此事若成，你与义军皆有大功，驱逐北蛮鞑子，便指日可待！”

    薛楠猛地抬头，眼中精光暴涨，当即拱手道：“请殿下吩咐！只要能驱逐北蛮鞑子、还边境安宁，草民与义军兄弟们，赴汤蹈火，在所不辞！”

    李琰微微一笑：“你先前说，义军已发展至六千之众，如今隐于风州与幽州边境。本王要你率义军，奇袭鸡鸣城，牵制北蛮兵力，为我军正面击溃伯颜孟克创造机会！”

    鸡鸣城？

    薛楠脑海中瞬间浮现出那座城池的方位。

    那是伯颜孟克大军的粮草枢纽，坐落于象鼻山之北，驻守着大批北蛮精锐。

    他沉吟片刻，如实禀报道：“殿下，为朝廷效力、驱逐鞑虏，草民万死不辞。只是，鸡鸣城内有伯颜孟克麾下大将郑彦驻守，防卫森严。”

    “我义军虽有六千之众，但成分却极为复杂，有溃军、有百姓，还有些许反抗北蛮的义士，战力远不及朝廷正规军。”

    “草民担心……难以攻破城池。”

    然而李琰似是早已料到他的顾虑，道：“你义军有报国之心，本王岂会让你们孤军奋战？”

    “本王会从军中选拔三千锐士，暗中穿过象鼻山，协助你夺取鸡鸣城！”

    今夜议事，李琰全程掌控节奏，不给众人半分拒绝的余地。

    就连义军的作用，也早已纳入他的谋划之中。

    可见，他为这场决战，早已筹备许久。

    薛楠闻言，大喜过望，当即跪地叩谢：“草民替义军六千弟兄，谢过殿下厚恩！”

    “不必多礼，起身吧！”

    李琰摆了摆手，目光转向众将。

    “下面议事，谁愿出任三千锐士主将，领兵穿过象鼻山，与义军合力夺取鸡鸣城？”

    议事厅内，瞬间陷入死寂。

    鸡鸣城乃是北蛮粮草枢纽，防卫森严不必多说。

    更关键的是，鸡鸣城孤立于北蛮腹地。

    即便侥幸攻破，也难以固守。

    更何况，要穿过象鼻山奇袭，沿途凶险重重。

    稍有不慎，便是全军覆没的下场。

    如此凶险的差事，谁也不愿主动请缨。

    方晖见无人应声，轻咳两声，高声劝道：“诸位将军，夺取鸡鸣城，乃是奇功一件！”

    “拿下此城，便是断了伯颜孟克的粮草后路，功在社稷，谁愿担此重任？”

    然而，依旧无人搭话。

    方晖见状，目光缓缓投向张辽：“张将军，本官听闻，你军中曾有人深入象鼻山，截断北蛮粮草，立下奇功？”

    张辽微微蹙眉，犹豫片刻后禀报道：“回大人，副将吕铮、千户林峰，都曾参与那场截粮之战。只是，象鼻山截粮乃是奇袭小队行事，与此次领兵三千、强攻鸡鸣城，截然不同，不可同日而语……”

    他的话尚未说完，便被李琰厉声打断：“够了！本王要的，便是这般熟悉象鼻山地势、有奇袭经验的人才！林峰！”

    林峰抬头望去，便见李琰目光如炬地看着自己，朗声道：“本王命你，率领三千锐士配合义军，务必拿下鸡鸣城！”