“哎，老奴这便去。”孙媪见将军未追究前事，忙不迭应声退下。
赵云又行至院门处，召来值守的两名心腹亲兵。
“王平，你即刻去城中市肆牙行，”他眉峰紧蹙，眸中忧急如焚，“雇两名身强体健、手脚利落的仆妇来。要力气大些的。”
名唤王平的亲兵微怔：“将军，可是宅中缺做粗活之人？”
“非为粗活。”赵云回头，望了一眼那扇紧闭的房门，声音沉了下去，“是要她们二人轮值，十二时辰不间断，守在这主厢房外。除我之外，任何人不得入内。”
“房中所有利刃、瓷器、乃至尖利木刺，一概清理干净。她们唯一要务，便是看顾好屋内女郎，绝不能让她有半分自伤之机。工钱，我出双倍。”
他语气中并无平日练军时的肃杀，只剩一个被逼至绝境的男子，想要留住希望的惶急。
等事情都安排好，赵云才端着孙媪熬好的热气微袅的粥，再次推开了那扇沉重的门。
他行至榻边，将陶碗置于案几，伸手去解那绑死在栏杆上的缰绳结。
许蘅的双腕终于得脱束缚，软软垂落身侧。
但下一秒，她立刻将手缩回衾内，整个人更深地蜷缩进去，侧过头，连半分目光都不愿予他。
“用些粥水。”赵云端起碗，执起木勺，舀起一勺肉粥，吹凉了些，递至她唇边。
许蘅唇线紧抿，猛地一挥手臂。
“啪”的一声轻响，赵云手背被她打开，勺中粥糜溅出些许，落在他手背与衣袖上。
“拿走。”她的声音自薄衾中传出，了无生气，“我说过，不需要你假惺惺。”
赵云看着手背上的污渍，纹丝未动。
可那双眼眸中的温度却一点点褪尽，变得更加幽暗。
他放下木勺，没有受伤的那只手倏地伸出，精准地捏住了她的下颌。
力道不大，却强势得令她无从躲闪。
“唔......放开！”许蘅被迫转过脸，眼眶通红地怒视他。
“我早说过，你想死，没那么容易。”赵云端起勺子，直接将碗沿抵上她紧闭的唇缝，嗓音冷决——
“你可以不张口。但这粥若洒出一滴，我便捏住你鼻息，一口一口灌下去。咽不下，也得咽。”
“你——”少女似乎被他的冷厉摄住。
“许蘅，”他紧紧锁住她的视线，一字一句灌入她耳中，“你可以恨我入骨，可以骂我伪君子。”
“但你必须活着，不能绝食，哪怕生不如死，我也要你活着。”
在他不容置疑的威胁之下，许蘅终究颤抖着骂了一句：“疯子。”
赵云没有回应，只是将勺子逼入她唇缝。
许蘅眼角滚落一滴惹人怜惜的眼泪，但还是不甘不愿地开口，将温热的粥糜慢慢地咽了下去。
看着她终于肯进食，赵云紧绷的眉眼终于松缓了一分，但眼底的阴霾，反倒堆积得愈发浓重。
*
数日后。
新野，中军大帐。
寒风掠过低矮的营垒，呜咽作响，帐内炭火盆烧得正旺，偶尔爆出“噼啪”轻响。
刘备坐于主位，听着赵云禀报军务，眉头越蹙越紧。
不过叁五日光景，自己这位向来英姿勃发、行事沉稳的四弟，竟似换了个人。
眼窝深陷，眸中血丝遍布，那身合体的银甲穿在身上，竟显出几分空荡。
这几日营中将士有目共睹：赵将军操练兵马一如既往地尽责，但每日无论军务忙至多晚，风雪如何严酷，他都会策马赶回城西那处私宅，雷打不动。
“子龙......”刘备叹息一声，挥手屏退左右，语气中满是疼惜，“军务虽重，亦需张弛有度。你这般熬炼，便是铁打的金刚，也难持久啊。”
赵云抱拳，嗓音沙哑：“主公在此，云不敢有丝毫懈怠。”
“罢了，这些虚言不必再说。”刘备起身，行至他面前，语重心长，“我知你因许衍之女的事，心下难安。你将她安置私宅，日日相对，看着她那般情状，你心中煎熬，她心中......只怕怨怼更深。”
刘备略作停顿，说出思忖已久的提议：
“不如这样，我在城东另置了一处清静宅院， 备足了用度。明日，我便遣妥当之人接许家女郎过去，妥善照料。你也不必日日奔波相对，徒增苦痛。如此，也算全了我们对许公的一份心意。你意下如何？”
话音甫落，刘备便觉手下按着的肩臂，倏然僵硬如铁石。
“不可！”赵云猛地抬头，脸色在刹那间褪尽血色，惨白如纸。