天光大亮，但这阳光却没有半点温度，惨白得像是一张盖在尸体上的麻布。
昨夜那场“毒气惊魂”之后，整个李家庄陷入了一种可怕的停摆。
没有了往日护卫操练的震天吼声，没有了后厨切菜剁肉的笃笃声，甚至连最勤快的洒扫丫鬟也不见了踪影。空气中那种令人窒息的硫磺味虽然淡去，但另一股更加阴冷的气息——恐慌，却填满了庄子的每一个缝隙。
书房内，炉火未生，冷得像个冰窖。
李宽独自坐在太师椅上，手里把玩着那一块黑漆漆的煤炭。他的指尖全是洗不掉的煤灰，面前的桌案上放着一把横刀，还有那一纸被揉得皱皱巴巴的“洗煤厂图纸”。
“庄主...”
门外传来了祥伯苍老而疲惫的声音，带着一丝颤抖：
“早饭...没人做。老奴去后厨热了几个昨晚剩下的馒头，您多少吃一口吧。”
李宽没有抬头，只是看着手中的黑煤，淡淡地问道：
“人都去哪了？”
祥伯端着托盘的手抖了一下，站在门口不敢进来，声音里带着哭腔：
“都在前院跪着呢...还有那两千多流民，乌压压一片。他们说要把昨晚发的赏钱退回来，只求庄主开恩，放他们一条生路...”
“放他们走？”
李宽冷笑一声，将手中的煤块重重拍在桌上，发出“砰”的一声闷响：
“我李宽什么时候成了强盗？腿长在他们身上，想走便走，何须来求？”
“可是...”祥伯欲言又止，最后长叹了一口气，“您还是见见苏掌柜吧。她...她在外面站了半个时辰了。她说，如果不给个说法，今天这庄子就要散了。”
李宽的动作顿了顿。
“让她进来。”
......
门帘掀开，一阵寒风裹挟着苏婉儿走了进来。
今天的苏婉儿，没有拿那个从不离手的算盘，也没有捧着那本视若性命的账册。她换了一身极其正式的深色襦裙，头发梳得一丝不苟，脸上没有了往日的精明与恭顺，取而代之的，是一种令人心悸的冷静与决绝。
她走到堂下，没有像往常那样行礼问安，而是就这样直挺挺地站着，直视着李宽的眼睛。
那眼神，不像是在看东家，倒像是在看一个即将要把家业败光的疯子。
“东家。”
苏婉儿的声音很轻，却字字如铁，砸在空荡荡的书房里：
“外面现在有三百一十二名庄户，千余流民。”
“他们在等您一句话。”
李宽靠在椅背上，十指交叉，目光幽深：
“等我什么话？等我承认这是妖术？等我承认我是个拿活人炼丹的魔头？”
“等您封山。”
苏婉儿没有理会李宽的嘲讽，她上前一步，语气咄咄逼人：
“把那座黑石山封了。把演武场上那堆‘绝户石’运到三十里外深埋。把那个还没建好的洗煤厂拆了。”
“然后，开仓放粮，发遣散费，请道士做法事驱邪。”
“这是唯一能保住李家庄，保住您名声，甚至保住您性命的办法。”
李宽听笑了。
他站起身，绕过书桌，一步步走到苏婉儿面前。他的身高比苏婉儿高出一个头，此刻却感觉不到那种居高临下的压迫感，反而有一种被孤立的凄凉。
“苏婉儿，你是个聪明人。”
李宽指着窗外，那是指向柴房的方向：
“昨晚的事，你也看到了。那是中毒！是因为密闭燃烧不透气！跟鬼神有什么关系？跟炼丹有什么关系？”
“我花了六千两黄金，死伤不计，好不容易把路修通，把煤运回来。现在你让我封山？让我把这能救大唐冬天的‘火种’给埋了？”
“你觉得这笔账，划算吗？”
苏婉儿看着李宽，眼中的失望毫不掩饰。
“东家，您跟我谈账？”
她突然笑了，笑得有些凄惨：
“好，那我就跟您谈账。”
“您说那是中毒，我也信那是中毒。可那有什么用？”
苏婉儿猛地指向门外，声音骤然拔高，第一次在李宽面前失态：
“您去看看刘二和王麻子的脸！那是什么颜色？樱桃红！红得像血！”
“在老百姓眼里，只有被厉鬼吸了阳气，只有被扔进丹炉里祭了天，才会是那个样子！”
“您有一百张嘴，您能解释得清那是‘气’吗？他们听得懂吗？”
“在他们眼里，您现在不是那个发红烧肉的活菩萨，您是那个为了炼‘长生丹’，把人骗进山里挖毒石的阎王爷！”
苏婉儿深吸一口气，胸口剧烈起伏，仿佛要将