一间间牢房，关押着大批死囚。
所有的死囚都身着囚衣，身体孱弱瘦削，脸色蜡黄，嘴唇干裂，双眼无神，显得很是颓废绝望。
被关押在牢房，吃得少，而且是发霉的剩饭剩菜，几天就饿得饥肠辘辘。时间一长，全都是没了精神。
这一批八十多个死囚，都是落草为寇的贼匪。他们是被刘明光安排人扮做粮商引下山，又被伏击落败被抓的。
刘明光不是普通人出身，有家族托底。
他在长宁县，不仅掌握了三班衙役，还有家族的私兵。
恰是如此，才能剿匪。
换做一般没实力没背景的县令，空降到一个陌生的县，手中无兵无权，如果手段不行，想立足都是很难的。
要和地方大族斗，要控制一个县，必须有手段。
在死囚中，有一个骨架很大很高的中年人。他眼眶凹陷，面颊没什么肉，虽然显得凶悍，却犹如风中落叶，没了精气神。
此人名叫周庆，是山匪首领。
他麾下原本有一百多人，遭到刘明光的伏击死了二十多个，他和其他兄弟被抓了。
周庆被下狱的时候，还比较嚣张桀骜。等到定下秋后问斩，日子一天天过去，周庆也绝望了。
生死面前有大恐怖，当你在战场上，突然就被一刀解决，那算是死得比较轻松的，没有什么折磨。
可是被关押在牢房中，时间一天天流逝，距离死亡一天比一天近，那种恐惧感反而让人更难受。
牢房中，许多山匪都说不想死，说死得冤枉。
他们落草为寇，那也是家中没吃的，不得已才落草为寇的。如今，却要被杀了，内心都不甘心。
周庆听到这些议论，心中都已经麻木了。
能活下来，谁都不愿意死。
如果是有机会，他无论如何都要把握住，可惜，已经没机会了。
在周庆发呆的时候，一阵脚步声从牢房走廊传来，有贼匪看到是刘明光来了，开始躁动了起来，有人也喊着刘明光来了。
周庆也听到声音，手撑在地上慢慢起身，来到了牢房门口抓着梁柱，更清晰看到了走来的刘明光和李凡。
刘明光站定后，直接道：“你们这群落草为寇的贼匪，已经是定下要秋后问斩。可是，北鹿堡的百夫长李凡提议，如今朝廷正值用人之际，可以对你们网开一面，给你们活命的机会。”
哗！！
走廊两侧的牢房，纷纷议论起来。
一个个贼匪眼中有着光，许多人更是激动。
周庆听到了活命的机会，立刻表态道：“刘县令、李大人，我们想活命，让我们敢什么都可以。”
刘明光哼了声道：“你们要活命，那就去北鹿堡当兵，跟着李百夫长杀北蛮立功，这是你们活命的机会。”
李凡接过话，正色道：“你们这些人进入北鹿堡，都会和北蛮交战，因为接下来会有大战发生。”
“你们以戴罪之身进入军营，杀敌超过五人，可以免去一身罪责。”
“届时，你们就是无罪之身，可以在军中升官，可以像正常人一样生活，不再背负贼匪和罪人的身份。”
李凡直接道：“这是本官给你们的承诺，只要你们能杀蛮子，就有活路。”
刘明光故意道：“这是你们唯一的机会，尤其李百夫长凭借三十余人，就火烧啸月部，杀了啸月部族长啸月洪，是入京觐见了陛下，更得了大燕国丞相欣赏的人。”
“本官是想把你们这些祸害杀了，可是李百夫长要杀敌，愿意给你们机会。愿意的，本官会释放你们，让你们去北鹿堡。”
“出了牢房也被想着跑，你们的名字、籍贯都知道。之前犯罪，没有拿你们家人问罪。”
刘明光眼神冰冷，沉声道：“如果逃跑，那么株连家人。”
周庆再度表态道：“刘县令，我周庆愿意去北鹿堡当兵，我愿意杀蛮子。”
“我也愿意去当兵，绝不会逃跑。”
“李大人恩典，我们愿意去北鹿堡当兵。”
“多谢李大人。”
一个个山匪开口，话语中反而是有了期待，因为至少能活下来。如果是能杀五个蛮子，自身罪孽能消除，可以成为正常人生活，这是这些山匪的期盼。
李凡点头道：“既然愿意去北鹿堡，本官就收下你们。机会给了你们，能否把握住，就全看你们自己。”
刘明光再度敲打道：“希望你们好自为之。”
李凡说道：“刘县令，劳烦你打开牢房大门，我带着他们去军营，暂且交给驻军校尉杨大山，让他先养一段时间，开始训练一番。接下来，我还要去沮阳县见甘隆将军，顺便去沮阳县见上谷郡太守，也把死囚带走。”
刘明光笑着道：“你倒是好心，非要给死