电话打来的第二天下午，一个由十余人组成的“省建总江北大剧院项目前期考察团”就浩浩荡荡地开进了江北市。
他们没有入住市政府指定的接待宾馆，而是包下了江北最豪华的五星级酒店——辉煌大酒店整整一层。
车队是清一色的黑色奥迪A6，领头的是一辆挂着特殊号牌的奔驰S级。
这种近乎招摇的排场，与其说是来考察，不如说是来宣示主权。
消息传到建委，人心惶惶。
一些刚刚从刘振事件的阴影中走出来的小干部，又开始窃窃私语。
省里来的“大佛”，他们这位年轻的方副主任，顶得住吗？
当天傍晚，方平和王克勤就收到了宋志平的“便饭”邀请。
地点就设在辉煌大酒店的顶级中餐包厢“帝王厅”。
赴宴的路上，王克勤一直眉头紧锁。
“这个宋志平，是在给我们下马威。”王克勤沉声说道，“他把饭局设在这里，就是想营造一种主场优势，在气势上压倒我们。”
方平靠在后座上，闭目养神，似乎对即将到来的鸿门宴毫不在意。
“王主任，官场上的博弈，不是比谁的嗓门大，谁的酒店豪华。”他缓缓睁开眼，目光平静如水，“他把排场搞得越大，声势造得越响，就说明他心里越没底。真正有底气的人，是不会在这些细枝末节上浪费精力的。”
王克勤一愣，细细品味着方平的话，心中的焦虑竟也消散了不少。
帝王厅内，奢华的水晶吊灯下，一张能坐二十人的巨大红木圆桌已经摆满了冷盘。
宋志平一身便装，却自有一股不怒自威的气势。
他年约五十，国字脸，皮肤黝黑，眼神锐利如鹰。
见到方平和王克勤进来，他立刻满脸堆笑地迎了上来，热情地握住方平的手。
“方秘书长！王主任！总算把您两位给盼来了！快，上座！”宋志平的声音洪亮，态度亲热得仿佛多年未见的老友。
方平扫视了一圈，发现桌上除了省建总的人，赫然还坐着市财政局的局长李福民，甚至还有市委组织部的副部长周文海。
这顿饭，果然不简单。
宋志平不仅想压服建委，还想通过这些人，从财政和人事上给方平施加压力。
“宋总太客气了，您是省里来的贵客，您坐主位。”方平不卑不亢地抽回手，顺势拉着王克勤在李福民旁边坐下，避开了宋志平安排的主宾位。
这个小小的举动，让宋志平眼中的笑意淡了几分。
酒过三巡，宋志平终于图穷匕见。
他端起酒杯，站起身，目光扫过全场，最后落在方平身上。
“各位，今天把大家请来，不为别的，就为咱们江北的发展！”宋志平的声音铿锵有力，“江北大剧院项目，是省里都高度关注的重点工程，只能成功，不能失败！我们省建总，作为共和国的长子，有责任，也有义务，为江北把这个项目扛起来！”
他顿了顿，话锋一转：“我知道，方秘书长年轻有为，讲规矩，讲程序，要搞国际招标。这个思路是好的，我个人非常支持！但是嘛……”
他拉长了语调，“国际上的那些公司，情况复杂，标准不一，万一请来一个‘洋郎中’，把咱们的项目给耽误了，这个责任谁来负？我们省建总不一样，我们是自家人，根就在这里，跑不了！项目交给我们，等于是上了双保险！”
坐在旁边的财政局长李福民立刻附和道：“宋总说得对啊！和国外公司合作，资金结算、税务审计都麻烦，还是咱们自己人配合起来顺畅。”
组织部的周文海也点头道：“从干部角度看，这么大的项目，用我们省属的龙头企业，政治上也更稳妥。”
一唱一和，配合得天衣无缝。
他们把“国际招标”巧妙地曲解为“政治风险”和“行政麻烦”，试图用“大局观”来绑架方平。
王克勤的脸色有些难看，刚想开口反驳，却被方平一个眼神制止了。
方平放下筷子，用餐巾擦了擦嘴，这才慢悠悠地开了口。
“宋总，李局长，周部长，三位领导的话，都很有道理，也都是为了我们江北好，我非常感动。”
他先是肯定了对方，缓和了气氛，随即话锋一转，变得犀利起来。
“不过，我有几个问题想不明白，想请教一下宋总。”
宋志平眉头一挑：“方秘书长请讲。”
“第一个问题，”方平伸出一根手指，“我们市委市政府之所以力排众议，坚持要搞国际招标，为的是什么？为的是用全世界最顶尖的技术、最先进的理念和最严格的标准，来建设我们江北的百年地标。如果我们因为怕麻烦，就关起门来自己搞，那和十五年前的那一套，又有什么区别呢？老百姓的生命安全，