李德福看着眼前这个熟悉又陌生的“王灶头”，只觉得头晕目眩。

    

    这才多久？一个厨房里颠勺的，竟然摇身一变，成了这深宅大院暗地里的主人？

    

    还杀了真正的大帅？这世道，真是变得让人看不懂了。

    

    “王……王灶头，”李德福咽了口唾沫，艰难地问，“那……那你找我们来，是……？”

    

    王九金身体前倾，双手按在桌沿上，目光灼灼地看着两人：

    

    “老李，小刀，你们是我在这府里最信得过的人。从前在厨房，你们没少照应我，我王九金不是忘恩负义的人，现在，我身边缺人手，缺自己人。”

    

    他顿了顿，一字一句道：“王福死了，管家位子空着！赵铁柱也死了，亲兵队长也空着！我想让老李你来当这个管家，小刀，你来当亲兵队长。”

    

    “啊？！”

    

    “啥？！”

    

    两声惊呼同时响起。李德福和陈小刀像是被蝎子蜇了屁股，差点从椅子上弹起来。

    

    “不……不行不行！”

    

    李德福把头摇得像拨浪鼓，连连摆手。

    

    “王灶头……不……大帅！这可使不得！我……我就一厨子，大字识不了一箩筐，就会管锅灶柴火，哪会当什么管家？管这上百号人？不行不行，真干不了！”

    

    陈小刀也急了：“师傅！亲兵队长？我……我就会切菜耍两下菜刀，枪都没摸过几回，怎么带兵？怎么管那些丘八？不行，我真不行！”

    

    “厨子咋了？”

    

    王九金眼睛一瞪，那股子模仿曹斌的蛮横劲儿又上来了，他指着自己的鼻子，“我他妈以前还是灶头呢！现在不也当‘大帅’了？谁生下来就会？不会就学！”

    

    他语气放缓了些，带着诱惑：“老李，你想想，当了管家，这府里大小事务，采买支度，下人调配，都得过你的手。

    

    月例银子翻几番不说，走出去，谁不得恭敬地喊你一声‘李总管’？那些以前拿鼻孔看咱们厨房的人的管事，以后都得看你的脸色！”

    

    他又转向陈小刀，拍了拍徒弟的肩膀：“小刀，亲兵队长，管着大帅身边最近的一批护卫，枪好，饷足，威风！走到哪儿都被人高看一眼。”

    

    “你不会带兵慢慢学，我闲时再教你几手拳脚枪法，够你镇住场子！你年轻，脑子活，学得快！”

    

    这番话，像带着钩子，把李德福和陈小刀心里那点惶恐不安，慢慢勾出了别样的滋味。

    

    是啊，王九金以前不也是个厨子吗？现在……

    

    两人看着王九金身上那华贵的绸袍，坐着的太师椅，还有这间他们以前想都不敢想能进来的华丽厅堂……

    

    一股混杂着羡慕、野心和跃跃欲试的热流，开始在小腹里升腾。

    

    陈小刀年轻，血气方刚，最先被说动。

    

    他想起以前在厨房被刘文炳欺负，想起那些亲兵趾高气扬的样子……

    

    要是自己当了队长……他呼吸有点急促，眼睛亮了起来，看向王九金：“师傅……我……我真行吗？”

    

    “我说你行，你就行！”王九金斩钉截铁。

    

    陈小刀一咬牙，端起桌上酒杯，也不管是谁的，仰头一口干了，把杯子往桌上一顿，脸上泛起激动的红晕：

    

    “师傅！我听你的！你让我干，我就干！绝不给您丢人！”