，在鸿运楼摆下和解酒。请大帅和罗帮主几位，坐下来喝一杯，把事情说开。不知道……曹大帅给不给这个面子？”

    

    话说得客气，可里头的意思，曹斌听明白了。

    

    这是要保罗永烈。

    

    他脸上的肉不受控制地抽搐起来。心里那团火又烧起来了，烧得他五脏六腑都在疼。

    

    他看了眼罗永烈——那老小子正盯着他，眼神挑衅。

    

    放？不甘心。

    

    不放？青帮得罪不起。

    

    曹斌脑子里飞快地权衡。青帮的势力太大了，真要翻脸，别说他一个小小的阳城守备，就是省防司令吴玉仁，也得掂量掂量。

    

    而且……黄金发从海城过来亲自作东，这面子给得够大了。他要是驳了，那就是不识抬举。

    

    半晌，曹斌咬了咬牙，从牙缝里挤出一句话：“黄帮主的面子，曹某怎能不给？”

    

    他转头，朝赵铁柱挥挥手：“放人。”

    

    赵铁柱愣了愣：“大帅？”

    

    “放人！”

    

    士兵们松开绳子。罗永烈四人活动着手腕，互相看了一眼，都没说话。

    

    陆九笑了，又抱了抱拳：“多谢曹大帅赏脸。两天后，鸿运楼，黄帮主恭候大驾。不见不散。”

    

    说完，他转身走向汽车。拉开车门时，又回头补了一句：“对了，黄帮主还说，往后阳城地界上，还望大帅多多照应盐帮的生意。江湖路远，互相行个方便。”

    

    曹斌脸上挤出一丝笑：“应该的，应该的。”

    

    陆九点点头，上车。汽车发动，调头，沿着来路开走了。

    

    罗永烈四人看了眼曹斌，又看了眼远去的汽车，最后还是跟着汽车的方向走了，陆九的车开得慢，显然是等他们。

    

    曹斌站在原地，看着那群人消失在夜色里，脸上的笑容一点点垮下来。

    

    他猛地转身，一脚踹在旁边的马车上！

    

    “砰！”

    

    车厢板被踹裂一块。

    

    “大帅……”王福小心翼翼地上前。

    

    曹斌喘着粗气，眼睛通红。他盯着陆九消失的方向，好久，才从牙缝里挤出一句话：

    

    “回府。”

    

    没人敢说话。

    

    士兵们默默整队，上马。火把在夜风里摇晃，照着一张张沉默的脸。

    

    王九金翻身上马，回头看了眼那座“清雅茶堂”。

    

    二楼那间屋的灯还亮着，透过窗户，能看见桌上散乱的麻将牌。

    

    楚千烈始终没出现。

    

    他转过头，跟着队伍往回走。

    

    夜风吹过来，带着初冬的寒意。远处，阳城的灯火星星点点，像一片倒扣的星河。

    

    可这星河底下，是暗流，是算计，是你死我活的江湖。

    

    曹斌骑在马上，腰板挺得笔直，可王九金看得清楚，他握着缰绳的手，在抖。

    

    没有人不怕必杀令。

    

    第二天清早，阳城出了件大事。

    

    天刚蒙蒙亮，守城的兵丁打着哈欠去开城门。走到城楼下抬头一看，城楼上挂着个人！

    

    那人被麻绳捆着，吊在城门正中的檐角下，身子随着晨风轻轻晃动。穿着青布长衫，头发散乱，脸上没血色，嘴唇乌紫。

    

    已经死了。

    

    胸前用红笔写了七个大字：出卖兄弟者死。