先是县里逃出来的乡绅富户，拖家带口涌进阳城，逢人就说那惨状。
崔家少爷脑浆子流了一地，黄县长胸口窟窿能塞进拳头，新娘子让糟蹋得不成人样……说的人咬牙切齿，听的人脊梁骨发寒。
接着报纸也登了。
《阳城日报》头版黑体大字：“黑云山匪首灭绝人性，龙泉县喜宴变丧宴”。
底下配了张模糊的照片——是崔家大宅门口，红绸子碎了一地，混着黑乎乎的血渍。
这报纸传到曹斌手里时，他正坐在书房太师椅上抽雪茄。
烟灰缸边上摊着好几张，都是各地送来的急报：龙泉县、青石县、白沙镇……
全在告急，说土匪越来越猖獗，今天抢粮，明天绑票，再不管，怕是要打进城了。
“砰！”
曹斌把报纸摔在桌上，雪茄烟灰簌簌往下掉。
龙泉县副县长王百川垂手立在桌前，是个干瘦老头，此刻吓得脖子一缩：“大、大帅息怒……”
“息怒？”
曹斌站起来，背着手在屋里踱步，“刘黑虎这王八蛋，老子睁只眼闭只眼，他倒蹬鼻子上脸了！杀县长？抢新娘子？他当自己是阎王爷？！”
王百川抹了把汗：“大帅明鉴……那刘镇山如今手下四百多号人，枪械精良，听说最近还跟南边的军火贩子搭上线，弄了几挺轻机枪……”
“县里的警察和自卫团，实在不是对手啊。”
“不是对手？”
曹斌猛地转身，眼睛瞪得像铜铃，“老子养着你们是吃干饭的？税赋加了又加，军费拨了又拨，到头来连伙土匪都收拾不了？！”
“卑职无能……”
王百川腰弯得快折了，“可……可如今民间怨气也大。加税抗税的事越来越多，再这么下去，怕是要出乱子……”
话没说完，外头忽然传来喧哗声。
起先只是远远的嗡嗡声，像蜂群过境。
渐渐越来越响，夹杂着口号和叫喊。曹斌走到窗前，撩开窗帘一角——大帅府正门外乌泱泱一片，全是学生。
怕是有三四百号人。
清一色的青布学生装，手里举着纸旗子，上头写着“剿匪安民”“严惩凶手”。领头的几个站在最前，正领着喊口号：
“曹大帅出兵！剿灭土匪！”
“还我阳城太平！”
声浪一阵高过一阵。府门紧闭，两排亲兵持枪挡在门前，枪口朝下，可脸色都有些发白。
曹斌脸色铁青：“这帮小兔崽子，又来了！”
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王九金这会儿正蹲在伙房忙活。听见动静，他撩起围裙擦擦手，晃悠到侧门边，从门缝往外瞅。
好家伙，人比上回多了一倍不止。
学生们挤挤挨挨，把府前那条青石板路堵得水泄不通。
日头明晃晃照着，一张张年轻的脸涨得通红，汗珠子顺着鬓角往下淌。
他在人群里扫了一圈，很快找到了林依人。
这姑娘太好认——个头比旁边女生高出一截，身段挺拔得像棵小白杨。
她站在前排，手里举着面纸旗，上头墨迹淋漓写着“剿匪救国”四个字。
许是喊得久了，额发被汗湿成一绺一绺贴在脸上，脸蛋红扑扑的，胸口随着呼吸起伏，把那件素色学生装撑得鼓鼓囊囊。
“土匪不除，民无宁日！”她喊一声，声音清亮亮的，像碎玉落在瓷盘里。
旁边几个男生跟着喊，眼神却不住往她身上瞟。
王九金眯着眼看了会儿，嘴角扯了扯。
这姑娘，上回游行差点让警察抓去，这才消停几天，又来了。倒是有股子倔劲儿。
正想着，街口传来哨子声。
郑国权带着几十号