王九金声音有些沙哑，但已恢复了冷静。他捡起地上的灯笼，摸出火折子重新点亮。
火光再起，照见红杏衣衫半解，头发凌乱，胸脯剧烈起伏，一双眼睛幽怨地瞪着他，小嘴撅得能挂油瓶。
“把衣服穿好。”王九金把灯笼递给她，语气不容置疑。
红杏气得一跺脚，胡乱系好衣带，接过灯笼，转身就走，步子踩得重重的，背影都写着“不高兴”三个字。
王九金默默跟在后头。
到了四姨太苏锦荷的院子，屋里还亮着灯。苏锦荷正歪在榻上，脸色有些发白，捂着胸口。
“怎么才来？”
苏锦荷皱眉，看了一眼脸蛋红扑扑、嘴唇微肿、明显气鼓鼓的红杏，又看了看面色沉静、但呼吸略促的王九金，眼底闪过一丝了然和讥诮，但没点破。
“四太太哪里不适？”王九金垂手问。
“恶心得厉害，心里翻腾，晚饭都吐了。”
苏锦荷说着，又干呕了一下。她忽然想起什么，自己这不是害喜和征状吗。”
难道自己怀上了，想到这儿，随即一阵狂喜。
她猛地坐直，声音都抖了：“红杏，你先出去守着门！”
红杏撅着嘴，不情不愿地出去了。
苏锦荷一把抓住王九金的手，眼睛亮得吓人：“九金！你摸摸，你快摸摸我的脉！”
王九金看她神情，心中隐隐猜到什么。依言搭上她手腕，运用神农五味录，只觉脉象跳动流利，如珠走盘，明显是喜脉。
“这是……喜脉？”
苏锦荷激动得声音发尖，“我……我是不是有了？！”
王九金收回手：“是有了，不过最好请郎中确诊一下。”
“对！对！请郎中！”
苏锦荷在屋里团团转，脸上是压抑不住的狂喜，
“明天！明天一早就去请杜郎中！不，现在就去请！不行，太晚了惹人生疑……明天，走个过场，让杜郎中当众说出来！”
她猛地停下，盯着王九金，眼神灼热：
“九金，我的好九金！曹家规矩，如果我生下儿子，赏二十万大洋！二十万啊！我苏锦荷出头之日，就在眼前了！”
她仿佛已经看到白花花的银元堆满屋子，看到于夫人和其他姨太太们嫉妒的嘴脸，看到曹斌对她另眼相看。
这惊喜，她要憋到明天，当着曹斌和全府上下的面，炸开来！
……
第二日一早，天刚蒙蒙亮，后厨的灶火就旺起来了。
王九金把副灶头李德福叫到跟前。
“老李，今天厨房你盯着。”
王九金解下油腻的围裙，“采买的单子我昨夜核过了，按单子来。大帅那边若有特别的吩咐，你机灵点，应付不了就去请示王管家。”
李德福有点诧异，王灶头很少这样全天撒手。“王头，您这是……要出门？”
“嗯，办点私事。”
王九金不多说，拍拍他肩膀，转身进了自己那间窄小的住处。
他从床板底下摸出个沉甸甸的蓝布包袱。
里面是他攒下的工钱、赏钱，林林总总，不到二百块现大洋。
他掂了掂，又摸出几块散碎银子，一起包好。
心里那桩事，像块石头压着。
一百二十八根黄澄澄的金条，埋在城外破土地庙的泥菩萨底下，终究不是长久之计。
风声虽然似乎松了些，但曹斌暗地里肯定没撒手。
金条太扎眼，一时半会儿动不得，得先有个稳妥地方转移。
他早就琢磨着在城里弄套自己的房子。
不图大，不图好，关键要僻静，要不起眼。有了自己的窝，金条才能睡得踏实。
阳城这地方，一套像样的三进四合