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    城头上，第一警备师师长孙德胜亲自端着一挺捷克式轻机枪，对着缺口处疯狂扫射。

    子弹打光了一梭又一梭，枪管烫得发红，他身边的机枪手换了一个又一个，倒下的弟兄尸体堆成了小山。

    “师长！鬼子从东门缺口涌进来了！”一个参谋满脸是血地跑过来报告。

    孙德胜把机枪往旁边一扔，抄起一把大刀：“一营、二营，跟我上！把缺口堵死！”

    他带着两百多号人冲向东门缺口，与涌入的日军展开了惨烈的白刃战。

    刀光剑影，血肉横飞，孙德胜亲手砍翻了三个鬼子，但第四个人的刺刀从他侧腹捅了进去，他低头看着肚子上冒血的伤口，咧嘴一笑，一把抓住鬼子的步枪不让对方拔出去，同时挥刀砍下了那鬼子的脑袋。

    “弟兄们……守住……”孙德胜轰然倒地，眼睛还瞪着缺口的方向。

    周秉昆接到孙德胜牺牲的消息时，正在北门指挥战斗，他愣了半晌，把帽子往地上一摔，红着眼吼道：“孙德胜！你狗日的先走一步，老子随后就来！”

    他亲自挑选了三百名敢死队员，每人腰间绑满手榴弹，手持大刀或刺刀，趁着夜色从侧翼迂回，对占领东门缺口的日军发起了决死反击。

    “杀——！”周秉昆冲在最前面，五十多岁的人了，跑得比小伙子还快。

    一颗手榴弹在他身边爆炸，气浪把他掀翻在地，他爬起来继续冲，满脸是血也顾不上擦。

    敢死队员们跟着师长，像疯了一样扑向日军，手榴弹在人群中炸开，血肉横飞，双方搅在一起，分不清谁是谁。

    周秉昆亲手砍翻了两个鬼子，第三个鬼子扑上来抱住他的腰，他反手一刀捅进对方后背，两个人一起滚倒在地。

    经过两个小时的血战，东门缺口终于被夺了回来。

    周秉昆靠在断墙上，大口喘着粗气，身边只剩下不到一百名敢死队员，人人带伤，个个血人，他望着燃烧的街道，看着身边越来越少的弟兄，忽然想起了北伐那年，在汀泗桥死去的那些战友。那时候他也年轻，也冲在最前面，也看着弟兄们一个个倒下。

    “这辈子……”他喃喃自语，声音沙哑，“就守这一座城了。”

    伪军第三师驻地，洪塘镇外。

    刘麻子坐在帐篷里，听着前线传来的炮声和喊杀声，脸色阴晴不定。

    三天了，他的伪军第三师七千多人已经伤亡了近三千。

    鬼子拿他们当炮灰，冲锋在前，撤退在后，死了的连收尸都没有。

    刘麻子看着手下弟兄成片倒下，心疼得直抽抽。

    “师长，不能再这么打了。”

    副师长凑过来，压低声音，“鬼子根本不管咱们死活，再这么耗下去，第三师就剩不下几个人了。”

    刘麻子沉默良久，终于一咬牙：“去，派个人进城，找周秉昆。”

    “找周秉昆？”副师长一愣，“师长，您要……”

    “老子不想给鬼子卖命了。”刘麻子压低声音，“告诉周秉昆，只要他答应给咱们留条活路，第三师可以倒戈，里应外合，打鬼子一个措手不及。”

    当晚，刘麻子的使者趁着夜色摸进了宜春城，找到了周秉昆。

    “周司令，刘师长派我来传话。”使者是个瘦高个，点头哈腰，“刘师长说了，他不想给鬼子卖命了，愿倒戈，里应外合，帮您打鬼子。”

    周秉昆听完，冷笑一声，把茶杯往桌上一放：“让他先杀十个鬼子，拿头来见。”

    使者愣住了：“周司令，这……”

    “这什么这？”周秉昆站起身，目光如刀，“刘麻子给鬼子当了几年狗，杀了多少中国人？现在看鬼子要输了，就想倒戈？天下有这么便宜的事？”

    他走到使者面前，一字一顿：“回去告诉刘麻子，十个鬼子的人头，一个不能少。拿来了，我周秉昆认他这个弟兄；拿不来，等我打退了鬼子，第一个收拾的就是他。”

    使者吓得连连点头，屁滚尿流地跑了。

    周秉昆望着使者消失的夜色，沉默良久，对身边的参谋说：“传令下去，加紧戒备，防止伪军偷袭。刘麻子这种人，信不得。”

    宜春城内，周秉昆收到顾沉舟的电报后沉默了许久，他把电报递给身边的参谋，淡淡地说：“司令说了，再撑五日。”

    参谋脸色发白：“师长，咱们还能撑五日吗？”

    周秉昆站起身，走到窗前，望着城外日军营地的灯火，忽然笑了：“撑不住也得撑。传令下去，全军收缩，放弃外城，退入内城，依托街巷工事，与鬼子打巷战。告诉弟兄们，司令说了，五日后援军必到。这五日，咱们就是死，也要死在宜春城里，不许退后一步！”

    军官们散去后，周秉昆独自站在窗前，从怀里摸出一张泛黄的照片，那是北伐时他和几个老弟兄的合影。

    照片上的年轻