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    付出近百人的坠崖伤亡后，8师突击队终于摸上了日军侧后的山脊。

    日军的迫击炮阵地正对着正面山道，炮手们正不停填弹轰击第7师的冲锋梯队，压根没料到身后会突然杀出华夏军队。

    带队的8师2团团长一声令下，几十颗手雷同时扔进日军炮阵地，爆炸声接连响起，日军炮手被炸得血肉横飞，三门迫击炮当场被炸成了废铁。

    “杀！”8师官兵端着刺刀从山脊冲下来，直接扎进日军侧后。

    日军腹背受敌，阵型顿时大乱，原本死死压制正面的机枪不得不调转枪口，正面第7师的压力骤然一轻，趁机一鼓作气拿下了第二道环形壕沟。

    眼看阵地摇摇欲坠，日军指挥官立刻投入了最后的预备队，从主峰反斜面冲下来，想要先吃掉侧后的第8师，再回头封堵正面缺口。

    关键时刻，李国胜毫不犹豫下令总预备队出击：“第9师，顶上去！一营团补正面，拿下主峰碉堡；二团驰援8师，把鬼子预备队压回去！”

    早已待命的第9师官兵应声而动，顺着山道全速往上冲。

    战斗最惨烈的时候，9师的炊事班、文书、通信员全都拿起了武器，拿菜刀的、拿工兵铲的、拿木棍的，没有一个人含糊，迎着日军的刺刀就撞了上去。

    李国胜的警卫员先后牺牲了三个，他自己也胳膊中弹，鲜血浸透半边袖子，却始终站在冲锋队伍的最前列，举着盒子炮一枪一个点射日军机枪手。

    参谋拉着他往后撤，他一把甩开，吼道：“撤个屁！今天要么踩过鬼子的尸体拿下隘口，要么老子就埋在这山上！”

    这不是战斗，是用血肉之躯一点点啃下阵地。从深夜打到天蒙蒙亮，山道上的尸体一层叠着一层，鲜血顺着石缝往下流，把整条山道泡成了黏腻的血路。

    日军的三道壕沟，被第3军用命一道一道啃了下来，每前进一丈，就要躺下十几具官兵的遗体。

    天快亮时，最后一座主峰碉堡里的日军还在负隅顽抗，重机枪死死封住了登顶的最后几步路。

    几个9师的士兵抱着手雷匍匐过去，刚到碉堡边上就被打倒。

    最后一名浑身是血的老兵，身上已经中了四五枪，他拖着流血的腿，一点点爬到碉堡射孔下方，拉开三枚手雷的保险，用身体死死顶住射孔，吼了一声：“弟兄们，跟我上！”

    爆炸的气浪掀飞了碉堡的顶盖，刺耳的机枪声戛然而止。

    当最后一名负隅顽抗的日军被刺死在主峰阵地上时，天边刚好泛起鱼肚白。

    阵地上骤然静了下来，只剩下重伤员压抑的呻吟声。

    活着的士兵大多浑身血污，有的站着都在晃，手里还紧紧攥着卷了刃的刺刀。

    隘口的山道终于通了，可通往山顶的路上，铺满了第3军官兵的尸体，层层叠叠，几乎看不到原本的山石泥土。

    日军辛苦修筑的封锁工事，尽数被炸毁、捣毁，彻底失去了封锁山道的作用。

    山间那条唯一的逃生通道，终于被艰难撕开，重新打通。

    此战，第3军轻装驰援部队阵亡五千七百人，整体伤亡占比达到两成，其中第7师正面攻坚伤亡最重，连排级基层军官伤亡超三成，大量冲锋老兵与骨干战死，部队战力折损了不少。

    日军钟山守备联队伤亡三千九百余人，残余少量残兵从右侧山谷突围时被第9师三团截杀大半，彻底丧失隘口守备能力。

    ……

    而另一边。

    钟山隘口被日军彻底封死的消息，在夜幕笼罩的桂北山地之中飞速传开，短短十几分钟，就从后方侦察阵地传到了第7军、第48军所有一线部队。

    七万第四战区将士，原本还在正面顽强阻击越北日军第18师团的轮番猛攻，这一刻，所有人的心彻底沉到了谷底。

    此前连日血战，虽然伤亡惨重、疲敝不堪，但全军上下始终抱着死守待援、坚守防线的念想。所有人都认为，只要后方通道还在、补给不断、退路尚存，他们就有能力继续顶住日军的正面攻势，拖到战局转机。

    可当后路被彻底切断的消息传来，整支被困大军的军心，瞬间濒临崩塌。

    前方是日军精锐主力死死压制，后方是钟山隘口被占、彻底无路可退，南北绝壁无路绕行，七万大军被死死压缩在狭长的山谷地带，彻底沦为瓮中之鳖。

    战壕里、山坡上、临时伤员收容点里，到处都是压抑到极致的气氛。

    士兵们默默看着漆黑的夜空，听着远处不断响起的枪炮声，很多人心里都清楚，一旦日军彻底巩固合围防线，用不了多久，这支打了十几年硬仗的桂系老牌主力，就要全军覆灭在这片深山之中。

    第7军军长张淦，站在临时搭建的前线指挥棚内，手里攥着刚刚送来的侦察报告，指尖微微发紧，脸色铁青一片。

    他打过无数硬仗、恶仗，从北伐战场打到