"怎么了？"
"我的感觉——"史密斯的声音很平，"中国人的照明弹好像比我们的亮。亮不少。"
普勒想了一下。
"之前在黄草岭，我们缴获过十几枚中国人使用的照明弹。"他说，"是美国生产的。"
"美国生产的？"
"对。美国货。弹体上有英文标识。"普勒说，"而且——生产日期是1948年。"
史密斯没有说话。
"我们现在用的照明弹，"普勒继续说，"大部分是二战时期的库存。生产日期是1943年。七年前的东西了。照明药剂会随着时间衰减——放得越久，亮度越低。中国人手里那批是1948年的，比我们的新了五年。所以更亮。"
1948年。
那一年美国还在大规模援助蒋介石的国民政府。武器弹药成船成船地运到中国去——步枪、机枪、火炮、弹药、车辆、通信器材、照明弹……
然后国民党败了。那些武器落到了共产党手里。
史密斯沉默了很久。
然后他骂了一句。
"狗娘养的常凯申。"
普勒没有接话。
坠机地点的火还在烧。大雪落在火焰上，发出"滋滋"的声响，化成蒸汽，和黑烟混在一起升向夜空。
史密斯转身走回了指挥部。
背后的火光把他的影子拉得很长。
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十一月二十八日。凌晨三点。东山。坑道内。
方天朔被通信员摇醒的时候，刚在鸭绒睡袋里迷糊了不到一个小时。
"方参谋，二十七军彭军长的电台呼叫。"
方天朔揉了揉眼睛，披上大衣，走到坑道口的电台前。
"彭军长？"
电台里彭军长的声音有些不对劲——不是他平时那种爽快利落的腔调，而是带着一种支支吾吾的、欲言又止的味道。
"方参谋，我想请教你一个……问题。"
"你说。"
彭军长沉默了两秒钟。
"美军有一种防空车。四辆。装在半履带车上面，有四管机枪，转得很快，火力很猛。我们的人……吃了点亏。你知道怎么打这个东西吗？"
方天朔立刻明白了他说的是什么——M16防空车。M3半履带底盘上装四联装12.7毫米机枪，液压驱动，转速极快，一分钟能倾泻几千发子弹。这东西本来是设计用来打飞机的，但用来平射步兵更加恐怖——四管12.7毫米机枪同时开火，扫射密度堪比绞肉机。
"这个简单。"方天朔说，"彭军长，你别看那个防空车有履带，其实是个脆皮。"
"脆皮？"
"它的装甲很薄——车体是半开放式的，只有前面和侧面有薄钢板，顶部和后面几乎没有防护。集中迫击炮轰击就行了。迫击炮弹的破片都可以把它打坏。不需要反坦克武器，也不需要炸药包。几门迫击炮一齐打，覆盖射击，破片打进去就报废了。"
"迫击炮就行？"
"迫击炮就行。对付这种半履带防空车，迫击炮是最合适的——弹道弯曲，从上往下落，正好打它没有顶盖的弱点。"
彭军长在电台那头沉默了好一会儿。
"知道了。谢谢。"
他顿了一下，语气里多了一份沉重。
"方参谋，我手下这些人……执行能力很强，也很坚决。让他们冲锋，他们不含糊。但就是没文化，遇事不动脑子。吃的都是这种亏。"
方天朔听得出来，彭军长的话里有痛惜，有自责，还有一种不知道怎么表达的无奈。
"在战争中学习成长，"方天朔说，"总要付出代价的。"
彭军长没再说什么，道了一声谢，挂了电台。
方天朔盯着电台发了一会儿呆。他没有追问彭军长到底"吃了什么亏"——听彭军长的语气，亏吃得不小。但现在问也问不出什么。
他还没来得及回去睡——通信员又送来了一份电报。
志愿军司令部的通报。
"二十军60师通报：十一月二十七日下午，美军第三师以两个团兵力，配合飞机和坦克，从南面向真兴里发起进攻。60师在真兴里地区抗击，因真兴里周边为平原地形，无险可守，且敌空中火力猛烈，60师伤亡较大，已退防至黄草岭一线进行防守。真兴里被美军重新攻占。"
方天朔把电报看了两遍。
真兴里丢了。
他在地图上迅速做了标注。真兴里是下碣隅里通往咸兴的南部通道上的一个关键节点——之前60师刚全歼了美三师一个营拿下的。现在美三师用两个团又抢了回来