“堂哥，你的基础不差，差的不是背书，是理解。你别光盯着书上的字，要把书上的道理跟身边的事连起来想。读《论语》的时候，想想咱们村里的人，想想大伯和娘，想想你身边的人。道理通了，书就好读了。”
他翻了一页纸，继续写。
“明年县试，你大有希望。你现在的水平，比去年强了不少。只要方法得当，县试没问题。但有一条——别急。考试的时候，先把题目看清楚，想明白了再动笔。你以前吃亏就吃亏在太急，题目没看明白就写，写完了才发现跑题。”
最后，他写了一段鼓励的话。
“堂哥，咱们是兄弟，一家人不说两家话。你在家里好好读，我在府学等你。等你也中了秀才，咱们一起去府城，我带你去吃府城的肉包子，可好吃了。”
写了三页纸，刘泓把信折好，装进信封。
正要封口的时候，他又想起一件事，把信拆开，在最后加了一行小字：
“对了，那本笔记你让王猛也看看，对他也有用。”
信封好，他拿着走出宿舍。外面冷风呼呼地吹，他缩了缩脖子，快步往门房走。
信交给门房的时候，门房老头笑着说：“又给家里写信？你这个月写了好几封了。”
刘泓笑了笑：“家里惦记。”
回到宿舍，钱多多正在算账。看见他回来，抬头说：“刘哥，你家里又来信了？”
“堂哥写的，问我功课的事。”
钱多多啧啧两声：“你这个堂哥，以前不是跟你不对付吗？现在倒来请教你了。”
刘泓坐下来：“人都会变的。”
陈默在旁边忽然开口：“你那个堂哥，底子怎么样？”
刘泓想了想：“基础不差，就是方法不对。以前太注重死记硬背，忽略了理解。现在改了，应该能行。”
陈默点点头，没再说什么。
过了大概十天，又一封信送到了刘泓手里。
这次不是刘承宗写的，是刘全志。
刘泓拆开信，大伯的字写得很好看，比刘承宗好不了多少。信很短，就几行字。
“泓娃子，承宗收到你的信了，看了一夜，第二天跟我说看懂了。他说以前想不明白的地方，现在通了。我刘全志考了二十年没考上，这辈子最大的遗憾就是没出息。现在承宗有你这个堂弟教他，是他的福气。大伯谢谢你。家里的事你别操心，好好读书。有什么需要的，写信回来。”
刘泓看完信，鼻子有点酸。
刘全志这个人，以前他是不喜欢的。偏心，自私，什么都紧着自己家。但现在想想，他也是个可怜人。考了二十年，年年落榜，把所有的希望都压在儿子身上。现在儿子终于有了希望，他这个当爹的，比谁都高兴。
刘泓把信收好，想着要不要回一封。想了想，还是算了。大伯不是那种会说漂亮话的人，能写这封信来，已经是放下了所有的面子。回信反而让他不自在。
等过年回家，当面说一声就是了。
腊月二十，府学放假了。
刘泓收拾好行李，跟钱多多、陈默告了别。柳文轩早就走了，走的时候没跟任何人打招呼，但刘泓发现他床头的书少了好几本——估计是带回去看的。
周墨的马车停在府学门口，车夫还是上次那个。
“泓哥！快点快点！”周墨站在车旁，裹着一件大毛领子的裘衣，活像一个圆滚滚的球，“我爹说了，让你坐我的车回去，别自己走！”
刘泓拎着包袱走过去：“你不用回你自己家？”
“先送你，我再回去。”周墨拉开车门，“反正顺路，绕不了多远。”
刘泓上了车，李思齐也来了，背着一个小包袱。
“思齐，你不回家？”刘泓问。
李思齐摇摇头：“不回了，路太远，来回要半个月。我在府城找个地方住，顺便温书。”
周墨一把拉住他：“住什么府城！去我家！我娘做的红烧肉可好吃了！”
李思齐犹豫了一下：“不太好吧……”
“有什么不好的！”周墨不由分说把他推上车，“我家房子大，空房间多的是。你去了还能教我读书，我娘高兴还来不及呢！”
刘泓笑了：“去吧，别客气。”
李思齐看看周墨，又看看刘泓，点了点头。
马车先送刘泓回刘家村。
走了大半天，傍晚的时候，马车拐进了通往刘家村的小路。刘泓掀开车帘，远远看见村口站着两个人。
一个瘦高，一个敦实。
瘦高的是刘承宗，穿着一件半新的棉袄，站得笔直。敦实的是王猛，穿着一件旧棉袄，脖子上围着一条看不出颜色的围巾。
两人站在村口的大槐树下，脸冻得通红，但