听雪轩内，气氛却一日比一日凝重。
林雅真静。
她手下那些爪牙也静。
整个上京城，仿佛都随着她们的沉寂，陷入了一种诡异的平和。
可姜冰凝知道，这平和之下，是即将喷发的火山。
她不急。
她在等一个消息，一个能将这死水彻底搅浑的消息。
第四日清晨，吴清晏回来了。
他踏入听雪轩的脚步，带着一丝不同寻常的急促。
姜冰冰正在窗边修剪一盆兰花，闻声连头也未回。
“她动了？”
吴清晏摇了摇头，脸色前所未有的古怪。
“没有。”
他顿了顿，似乎在组织语言。
“但属下查到了一件更奇怪的事。”
姜冰冰放下手中的金剪刀，终于转过身来。
“说。”
“姑娘可还记得，林雅真这些年，每年都会有几个月的时间，去京郊的寺庙祈福？”
姜冰冰微微颔首，此事满京城皆知。
人人都道贵妃娘娘心善，为国祈福，为君分忧。
“有问题？”
吴清晏深吸了一口气，眼中闪过一丝惊骇。
“她根本没去甘-露-寺。”
“那些所谓的祈福，不过是幌子。”
姜冰冰的眸子瞬间眯起，寒光乍现。
“她去了哪里？”
“属下的人顺着蛛丝马迹追查，发现她每次出京，都会通过秘密渠道，与一批人接头。”
“那批人……”
吴清晏的声音更低了，仿佛怕隔墙有耳。
“来自东临城。”
东临城三个字，像是一道惊雷，在姜冰冰的脑海中轰然炸响。
“你说什么？”
吴清晏被她的反应惊到了，他从未见过自家姑娘如此失态。
“东临城。”
他重复了一遍，语气更加肯定。
“林雅真暗中经营的势力，其根基很可能就在东临城。”
姜冰凝眉头紧皱，东临城，好熟悉的名字。
她在哪里听过？
不，不是听过。
是经历过。
上一世，这个名字似乎在她的生命里出现过，却又像一阵风，没有留下太多痕迹。
那时候她执掌三军，日夜都在边关的刀光剑影中挣扎。
敌国之事的风云变幻，于她而言不过是战报旁边的几行注脚。
她好像…忽略了什么，忽略了什么至关重要的东西。
“姑娘？姑娘？”
吴清晏担忧地看着她。
姜冰冰猛地回过神，眼底的惊涛骇浪瞬间被她强行压下。
“你先下去。”
她的声音有些沙哑。
“继续查，我要知道林雅真和东临城之间，到底有什么勾当。”
“是。”
吴清晏躬身退下，心中却充满了疑虑。
姑娘对“东临城”的反应，太不寻常了。
屋内，只剩下姜冰冰一人。
她缓缓走到窗边，任由冷风灌入。
风吹不散她脑中的迷雾，反而让那份不安愈发清晰。
东临城……
东临城……
她一遍遍地咀嚼着这三个字，试图从记忆的废墟中，扒拉出有用的碎片。
那一夜，姜冰冰彻夜未眠。
她摒退了所有下人，一个人坐在书案前，面前摊着一张北荻的舆图。
她的手指，在舆图上缓缓移动，最终停留在了东北角一个毫不起眼的小点上。
东临城。
它不属于北荻任何一个州府管辖，像一颗顽固的钉子，嵌在北荻与大周的交界处。
三不管地带。
鱼龙混杂，律法不存。
这样的地方，最适合滋生阴谋和野心。
上一世……
究竟发生了什么？
“姐姐，你看我这支东珠钗子好不好看？是殿下特意派人从东临城寻来的呢，说是那边的手艺最好。”
一道娇俏又带着炫耀的声音，毫无预兆地在她脑中响起。
姜冰冰的瞳孔骤然收缩。
是姜悦蓉！
记忆的闸门一旦被打开，尘封的画面便如潮水般涌来。
她想起来了。
是纪昇！
上一世，纪昇发动宫变，逼宫篡位。
当时，所有人都以为他倚仗的是母族和朝中党羽的力量。
可后来有零