太妃的目光落在姜冰凝身上，那是一种剥离了所有情绪的审视。
“坐吧。”
她指了指下首的圈椅。
姜冰凝依言坐下。
“你是个聪明的孩子。”
太妃缓缓开口，声音里带着一丝怅然。
“乘云那孩子，性子像他父亲，重情，但也冲动。他认定的事，九头牛都拉不回来。他认准的人，更是会掏心掏肺地对你好。”
她顿了顿。
“可这份好，也能变成一把最锋利的剑，不仅会伤了敌人，更容易伤了他自己，伤了他护着的人。”
这既是提点，也是警告。
姜冰凝抬眸，迎上太妃的视线。
“太妃放心，冰凝不会依附于任何人。”
“冰凝所求，从始至终，唯有真相与公道。”
太妃看着她清澈却又深不见底的眼眸。
“哀家乏了。”
她从手腕上褪下一只成色极好的羊脂玉镯，放在桌上。
“这个，你拿着。”
这算是一种认可？
姜冰凝没有推辞，起身福了一礼。
“谢太妃。”
她走出太妃的院落，午后的阳光有些刺眼，春桃早已等在外面，急得团团转。
“小姐！您没事吧？太妃她……”
“我没事。”
姜冰凝将玉镯收进袖中，语气平静。
“吩咐下去，我们的人也该动一动了。”
春桃一愣，随即眼中亮起光芒。
“是，小姐！”
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与此同时，越王府。
纪凌将一本印刷粗糙的话本摔在桌上，标题不堪入目。
“查到了？”
他的声音没有一丝温度。
下首，狼卫单膝跪地。
“回王爷，源头是城南一家名为‘墨趣斋’的书坊。”
“表面是寻常书坊，暗中却有个刻印坊，专印这些上不得台面的东西。”
“这家书坊的东家，是林氏的远房表亲，账目最终都流向了林家。”
“林家。”
纪凌缓缓吐出这两个字，眼中闪过一丝嘲弄。
好一个林家。
“王爷，是否立刻查封？”
狼卫统领问道。
“查封？”
纪凌冷笑一声。
“太便宜他们了。”
他站起身，走到窗边。
“用舆论来杀人，这是他们的拿手好戏。”
“那就让他们也尝尝，被流言蜚语架在火上烤的滋味。”
他转过身，眼中是深不见底的算计。
“去找几个笔杆子最利的写手。”
“就写一个‘权臣之家’的故事。”
“说有一位宠妾，出身卑微却心比天高，为扶持娘家上位，不惜构陷忠良之后，暗中勾结东宫，意图染指兵权，祸乱朝纲。”
狼卫统领的眼睛越来越亮。
“细节写得越真越好，什么夜半私会，什么密信传情，什么暗藏野心，怎么精彩怎么写。”
“印出来，全京城的茶楼酒肆，给我一本一本地送过去。”
他要的不是一锤定音的证据。
他要的是一根扎进所有人心里，拔不出来的刺。
“属下明白！”
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京郊，一处废弃的田庄。
荒草萋萋，断壁残垣。
吴清晏与一名柳家暗卫藏身在不远处的密林中，观察着田庄的动静。
这里，是那份兵符地图碎片上标注的三个可疑地点之一。
“吴先生，不对劲。”
暗卫压低了声音。
“你看那边的草丛，有新的踩踏痕迹。”
吴清晏顺着他指的方向看去，瞳孔微微一缩。
不仅如此，庄子角落里一堆不起眼的灰烬，凑近了闻，还有一丝未散尽的焦味。
是刚刚熄灭不久的火堆。
有人来过。
对方行事极为谨慎，几乎没有留下任何有价值的线索，只这几处微小的破绽，还是被精于追踪的柳家暗卫察觉了。
“对方很警惕。”
吴清晏沉声道。
“我们可能已经暴露了。”
继续探查，只会打草惊蛇，甚至可能落入对方的陷阱。
“暂停。”
吴清晏果断下令。
“我们走，另寻他路。”