号角长鸣，军旗猎猎，大军拔营，正式班师东归！
这支历经血与火洗礼的百战之师，终于在无尽的荣光中，凯旋归朝！
数十万将士一路东进，浩浩荡荡，如同洪流般踏入了雄伟的嘉峪关。
大军入关之后，沿河西走廊官道稳步东行，辗转九边内地驿道，一路畅通无阻。
驿道已提前清理，沿途州府准备粮秣，伤兵分批安置，军械入库检修。
庞大的军队进入内地之后，行军自然比西域轻松太多。
至少不用每天睁眼第一件事就是担心水在哪里。
林川甚至觉得，连路边那几棵歪脖子树看着都格外亲切。
果然，人只有在戈壁待久了，才知道绿颜色究竟有多好看。
一路辗转，大军抵达北京。
朱棣在此短暂休整数日。
不过北京虽是北方重镇，此时大明真正的朝廷中枢仍在南京应天。
皇帝不可能一直留在北边。
很快，御驾再次启程。
朱棣自通州登上龙舟，顺大运河南下。
船队浩浩荡荡，水路比陆路舒适太多。
林川总算摆脱了那种每天被马车颠得怀疑人生的感觉。
此番西征，出征一年有半，来回辗转近两万里。
林川大半路途乘车坐船，尚且觉得风尘仆仆身心疲惫，可想而知那些全程徒步行军、风餐露宿，浴血厮杀的普通将士，究竟何等辛苦。
不得不说，古人的吃苦韧性，体魄耐力，是真的顶！
换成后世的脆皮体质，大概率半路就得批量躺平。
林川心底默默给大明将士们竖了根大拇指。
等御驾真正接近应天府时，从西域班师算起，已经过去足足五个多月。
去年春天出征时，季节几经轮转。
如今再回来，金陵已入秋。
长空高远，江风清爽，盛夏那股黏在人身上的燥热已经退去，空气中甚至带着几分沁人的凉意。
龙舟抵达江浦县一带，林川终于踏上久违的江南土地。
脚底真正踩实的那一刻，他站在那里，好半晌没动。
然后缓缓吐出一口气。
终于回来了！
而比林川更加归心似箭的，自然是朱棣。
离京近两年，即便有太子监国，有六部运转，可天下这么大，需要皇帝亲自拿主意的事情不知道积压了多少。
更何况朱棣这种性子，本就不可能真放心把朝廷一直交给别人。
龙舟渡江之后，几乎没有拖延，直奔龙江关。
远远望去，江岸之上，早已旌旗如林，仪仗森严，礼乐齐鸣。
太子朱高炽率领文武百官、京畿勋贵，依照品级整整齐齐列于岸边，恭迎圣驾。
朱高炽站在最前。
比起朱棣出征之前，明显清减了不少。
这一年多，他过得其实也不轻松，坐镇京师统筹六部，调度粮草安抚民生，处置举国政务。
尤其是西征期间，前线百万大军的粮草转运，物资调配，后勤补给，压得他日夜操劳心力交瘁，日日盼着父皇凯旋。
可当真亲眼见到御驾归来，旌旗在望，朱高炽心底又莫名空落落的。
监国近两年，手握临时皇权，凡事可自主决断无需请示，已然习惯了执掌朝政的感觉。
如今天子归朝，临时权力即刻收回，心中难免五味杂陈。
说白了，虽然只当了两年的临时董事长，可习惯了拍板的人，忽然要退回二把手位置，多少有点不自在。
江风吹过，礼乐声愈发洪亮。
不多时，御驾龙舟缓缓靠岸，百官齐齐肃立。
朱棣站在船头，一身常服之外罩着大氅，身形挺拔。
近两年的征战并没有让这位马上皇帝显得疲惫，反而让他整个人多出一股更加逼人的锋锐。
身后是大明旌旗，脚下是御驾龙舟，而他带回来的，是足够让史官写上大书特书的一场西征大捷。
北驱鞑靼，西破帖木儿，收复西域千年失地。
实打实地打下了万里疆土！
林川在脑子里飞快地换算了一下后世的版图：这一战，大明近乎打下了囊括后世新疆、内蒙、乃至外蒙的大片土地。
那可是足足四百余万平方公里的广袤领土啊！
这功绩，哪怕是放在中国整个封建历史上，也是极其炸裂的存在，堪比给大明原有的疆域硬生生续了半个版图！
这份战功，谁看了都得承认一句：牛逼！
当然，朝中不是没人反对。
早在捷报一封封送回应天的时候，私下里便有文臣酸溜溜地议论。
在有些江南