，可没一直往南……往南全是沙海，连骆驼都走不动。出了三十里，就在干涸的黑水河床拐向东，马蹄印和车辙都折了向。”

    他抬手往东南一指，“目标是马腾、韩遂。二位早得了消息，正朝这边赶，怕是已在半路上了。”

    许褚听着，没打断，末了只颔首：“说得对。”

    ……换作是他，也会这么走。

    可他绝不能让他们合流。

    三方一旦联手，兵马翻倍，粮秣充足，自己这点人马，连人家一个冲锋都扛不住。

    “既然路熟，”他往前半步，声音沉下去，“有没有更快的法子，截住他们？”

    羌人首领眯起眼，手指在腿上慢慢划着，像是在心头丈量山沟与沙梁的距离。

    片刻后，他抬起手，指向西南方一道几乎被风沙掩尽的旧土径：

    “有条老道，贴着鹰嘴崖底下钻，直插他们扎营的洼地。抄过去，不到半日。”

    他顿了顿，目光扫过许褚身后甲士，“可那路窄得只容单骑侧身过，驮马都难并行……带人，最多八百，再多，人挤人，反倒误事。”

    许褚听完，只略一颔首……这正合他心意。人带得越少越好，粮草实在捉襟见肘。

    不止刘璋愕然，帐中诸将也面面相觑。谁也没料到事情会急转直下。

    在他们眼里，云凡前头还与刘璋联手，纵要翻脸，也该缓一缓、备一备；

    仓促动兵，岂是常理？更没人信严颜真会失守……那老将手握重兵、营垒森严，向来稳如磐石。

    可没人想到，严颜早已被逼至绝路，暗中倒戈。

    满堂哑然。刘璋问出口，却无人应声。连自己都拿不定主意，又怎敢替主公画策？

    僵持片刻，一向沉寂的法正忽而踏前一步。

    “主公，不必再拖了。”他声音平实，不疾不徐，“事已分明……严颜降了。”

    “若他未叛，何至于此？正是他抽身而去，才叫我们处处掣肘。”

    “主动出击，必败无疑。唯剩固守一途。但守哪、怎么守，得先摸清云凡底细……他兵力几多？器械几备？士卒疲不疲？粮秣足不足？”

    “这些，得问一个真见过他的人。”

    话音刚落，便有人接道：“张松。”

    众人目光齐刷刷转向帐门。张松确是唯一未倒向云凡的旧臣，且刚从汉中回来，亲历战事，最知虚实。

    张松进来时，仍是那副惶惶之态：衣袍皱着，发髻微散，额角还沾着灰，仿佛逃命归来。

    可若细看，他眼底沉静，步子极稳。三个月前他随云凡入斜谷，亲手斩了张鲁麾下三员悍将，又督造军械、整编新卒，早把云凡营中虚实刻进了骨头里。只是这分笃定，掩在狼狈之下，无人识破。

    他开口便说云凡如何仓促调兵、粮道如何艰涩、水军如何未练熟……句句听着真切，实则字字虚设。

    旁人无从印证，只觉他神色诚恳、语速急切，倒更添几分可信。

    话音一落，刘璋即问：“依你之见，如今当如何？”

    他手指无意识叩着案沿，“严颜既去，云凡势如滚雪。攻，攻不得；守，关隘能撑几日？我们……是不是真到了山穷水尽的地步？”

    这话问得沉，也问得准。严颜带走的，是刘璋帐下最精锐的五千甲士、三百弩手，还有涪水沿岸七座营寨的守将。眼下留下的，多是屯田老兵、郡县杂役，连弓都拉不满。

    张松垂目片刻，再抬头时，声音不高，却像块石头砸进死水里……

    “关卡，不能守。”

    他们眼下必须死守江防。张松先前那番话里，意思很明白：严颜与云凡已备妥雷霆手段，关隘迟早被破。

    江防，反倒成了最稳当的路子。

    可张松话音刚落，满堂默然。刘璋自己，更是迟迟不动声色。

    在他心里，弃关等于自拆门墙。那些关卡虽不高峻，却是实打实的硬骨头……

    云凡若一举踏平，后头就是一马平川，再无山势可凭、无险可据。真到了那一步，拿什么拦？拿什么挡？