四顾左右，唯余羌人诸部。

    马腾和韩遂对视一眼，彼此心照……若能让羌人先顶上去，最好打得两败俱伤，他们坐收渔利。

    可怎么引羌人咬钩？怎么让他们真信云凡是冲着他们来的？怎么让刀子真正架到对方脖子上，又不伤着自己？

    帐中一时静得能听见炭火噼啪。

    片刻后，韩遂先开口，嗓音沙哑却稳：“情形，你我都看清了。我也不兜圈子……咱不能先碰云凡。碰了，就是送死。”

    “得把金城让出去。”

    他抬手，指尖在案上虚点一下：“交给羌人。云凡的人见金城易主，必去夺。羌人哪肯相让？刀兵一起，咱们袖手旁观。”

    “保全实力，静待其变。无论谁赢谁输，咱们都是最后出刀的那个。”

    韩遂此刻的谋划，实则环环相扣、滴水不漏。可这计策的根基，却是踩在昔日盟约之上的。

    明眼人一看便知……这是典型的过河拆桥。

    但眼下，已没人计较这些了。众人心里只绷着一根弦：谁占上风，谁才活得到明天。

    云凡压境，军心如悬一线。没人敢拍胸脯说能稳赢；哪怕有援手在侧，多数人仍觉得，胜过云凡，难于登天。

    许褚压根没打算多歇。他心里清楚，拖得越久，变数越多……云凡那边正等着他回音。

    他抵此不过两日，所凭消息，全是云凡早前传来的。而那几封简报里，分明写着云凡自身已陷困局。

    短时之内，云凡绝无余力驰援；若他那边迟迟破不开局，反倒是许褚该转身去助他一臂之力。

    所以，只要部下喘过一口气，他就必须动。可马腾会往哪儿撤？这念头在他脑中反复盘旋。

    马腾在此地扎根多年，山川路径熟如掌纹，必有一处安身之所，稳如磐石。

    这一犹豫，自然落在旁人眼里。

    副将们纷纷进言，有的主张绕道截粮，有的建议虚张声势诱敌。许褚只听，不动声色，末了摆摆手：“不必再议。”

    他心里早定了……快打，只能快打。

    思量片刻，他抬眼望向金城方向：“就它了。”

    一来近，二来重。他不信马腾真肯丢掉金城。若真弃了，倒省事……拿下金城，便是给云凡递去一封硬气的信。云凡见了，定然心头一松，局面也就活了一分。

    他转身对众将朗声道：

    “休整两天，筋骨该收拢的都收拢好了吧？若已利索，即刻拔营。”

    声音不高，却字字砸在地上：“再拖，不是等胜机，是等败机。前头耽搁的时辰，够我们吃三顿饭了。再耗下去，连翻盘的力气都没了。”

    军令既出，全军应声而动。

    但他没把人全带出去……酒泉留了一支精干人马镇守。

    这不是多疑，是算账：把家底全押出去，万一后院起火，连退路都没了。

    曹丰点头应允，甚至主动点了两个屯长留下协防……他自己也清楚，单靠手上这点人，守酒泉，本就是勉强撑门面。

    部署妥当，许褚率主力直扑金城。

    同一时刻，马腾与韩遂帐中仍未散场。

    两人话不投机，各执一端。都不愿损兵折将，可接下来怎么走，一个往东看，一个朝西指，谁也不让半步。

    韩遂已把盘算摊开讲透，语气沉静：“你若不信，不妨细想……让羌人先顶上去，跟许褚死磕。两边血都流干了，咱们再亮刀子，一锅端。最省力，也最稳当。”

    马腾听完，沉默片刻，只低声道：“稳当？那是往后缩。”

    韩遂眉峰一蹙，没接话。

    马腾抬头，目光灼灼：“我输那一仗，不是败在阵脚不稳，是被他抢了先手。若他不来偷袭，我哪至于退得那么急？”

    他顿了顿，喉结微动：“如今再退，脸面就真扔在金城外头了。不扳回来，以后说话，都没人听。”

    韩遂盯着他，没应声。

    帐内烛火一跳，映着他眼角微微抽动……那不是不耐烦，是忽然听懂了：马腾要的不是胜，是赢回一句“还能打”。

    他见再劝无益，便不再多言。话已至此，强留只会撕破脸皮，反倒误事。

    既然马腾执意要另起炉灶，那就由他去吧。韩遂心里清楚，硬拽着走同一条道，最后怕是连退路都堵死了。