“那是你的事。”伊斯莫尔摆摆手，眼皮都没抬，“我定了的事，不改。劝也没用。”

    朗克喉咙发干，一个字也接不上。

    四周静得能听见烛火噼啪一声。

    伊斯莫尔忽然笑出声，那笑声像钝刀刮过石板：“行了，别瞪着我了……真杀了你，贵霜也不会多喘一口气。”

    他朝门口扬了扬下巴：“回去告诉姆利特，这一回，他和我，连面都不必见。”

    朗克没应声，只盯着他看了三息，转身就走。

    靴子踩在石阶上，一声一声，又沉又空。

    回到驿馆，众人齐刷刷望过来，眼里全是等信儿的焦灼。

    朗克没看他们，只把肩上的披风解下来，随手搭在椅背上，嗓音哑得厉害：“谈崩了。萨珊，不帮。”

    屋子里一下就哑了。

    他们心里都清楚，朗克话一出口，事情便再无转圜余地。

    众人齐齐叹了一口气，喉头微动，却一个字也吐不出来。

    最后只是默默摇头，动作很轻，却沉得像压了块石头。

    朗克见状，也跟着叹了一声。

    事已至此，多说无益。眼下要紧的，是立刻赶回贵霜，把话原原本本报给姆利特。

    或许姆利特听了，还能琢磨出点门道……至少比他们强。

    他边走边想：现在最缺的，就是时间。

    只要拖住，兵马能聚、粮草能调、盟约能续……哪怕缓一口气，局面就未必僵死。

    无论是再整军西进，还是另寻他策，都得靠这口气撑着。

    临走前，他朝萨珊帝国皇宫方向扫了一眼。

    宫墙高耸，金顶在日头下泛光。

    他在心里咬了咬牙：这一笔，萨珊迟早要还。

    来时车马喧哗，驮着丝绸、银锭、成筐的盐粒，还有活羊活猪，拴在边境草场上，毛色油亮。

    那是贵霜递过去的诚意。

    可人家连殿门都没让他们踏进内廷，只派个侍从传了句“国事繁冗，暂难应允”，便再无下文。

    朗克没多留，转身就走。

    姆利特本就盼着消息，一听说朗克返程，立马召入宫中。

    朗克也没推脱……既被叫来，便来了。

    他带着几个使臣，又一次穿过贵霜皇宫那两排青铜灯柱，踏入正殿。

    姆利特正坐在御座上，见他进门，先笑了：“辛苦了。”

    可笑意刚浮上来，就卡住了。

    朗克脸色灰沉，眉梢耷着，连腰杆都比来时矮了半寸。

    姆利特眼神一紧，身子往前倾了倾：“你这模样……不对劲。”

    朗克没答，只长长呼出一口气，肩膀垮下来：“陛下，萨珊那边，不松口。”

    他顿了顿，抬手摊开：“伊斯莫尔一句‘国力所限’，就打发了我们。人没见着，印也没盖，连茶都没让喝第二盏。”

    姆利特“腾”地站起，案几震得铜铃轻响：“他真这么说？”

    朗克点头，把每句话、每个停顿、每回低头避眼的细节，全说了。

    姆利特听完，攥着扶手的手指节泛白，半天没吭声。

    满殿文武屏着气，谁也不敢咳嗽一声。

    都在等陛下开口，可那口闷气，卡在喉咙里，迟迟落不下。

    他慢慢松开手，声音哑了：“我如今，真是一筹莫展。你们……有主意的，现在就说。”

    目光扫过一圈，没人接话。

    有人低头拨袖口，有人盯着砖缝，有人悄悄咽唾沫。

    静得能听见檐角风铃晃了一下。

    就在这当口，锡兰草原另一头，云凡动了。

    他身边站着的，全是刀口舔过血的将军：庞德肩甲还沾着草屑，马岱靴底踩着新泥，徐烈的佩刀鞘磨得发亮，多尔泰左耳垂挂着一枚小铜铃，风一吹就响。

    人马早已备妥，弓上弦、马未卸鞍，就等云凡一句话。

    拿下锡兰？对他们而言，不过跨一步的事。

    云凡察觉众人目光都落在自己身上，笑了笑：“我知道你们想什么……趁热打铁，直插过去，对吧？”

    庞德点头，马岱拍了下刀柄，徐烈和多尔泰也齐齐颔首。

    云凡却轻轻摇头：“可这么冲过去，真是好事？”

    众人一怔，互相看看，又望向云凡，没说话。

    不是不信，是真没想透……不打，难道等？

    云凡抬手，指尖朝西边虚划一下：“过了锡兰，往西全是沙砾坡、干河床、石垒隘口。咱们的骑兵跑不开，步卒拖不住，连补给线都掐在人家眼皮底下。”

    他顿了顿，声音不高，却字字砸在地上：“那地方，不是我们的地盘。”