斯科特猛地一晃，眼珠子这才转回来。

    抬眼望去，士卒成片倒地，哀嚎从四面八方涌来，像潮水漫过堤岸。

    他慢慢吐出一口气，胸口沉得发闷，脸上血色褪尽，只剩灰败。

    副官们立刻围拢：“将军，拿个主意吧！守？还是……”

    “守？”斯科特摇头，声音干涩，“城楼塌了，箭垛没了，连垛口都埋进土里……还守什么？”

    他撑膝起身，袍角沾了泥，也不擦：“备马。我亲自去降。”

    话音落地，三人都没吭声。

    吉门关的兵，不是他带出来的，却是他一道啃干粮、一道裹伤、一道守夜守出来的。

    方才一块巨石砸下来，当场砸扁两个老兵，肠子混着血溅上他靴面。

    他认得那两人……一个总把最后一块肉干塞给新兵，一个昨夜还替他巡了三遍哨。

    降，是活路。

    不降，是死局。

    他选活路。

    其余人心里也敞亮：

    打不过，是事实；

    被丢下，更是事实。

    多摩纳带着主力退得干脆，只甩给他们三万孤军、一座空仓、几车霉粮。

    既弃之如敝履，休怪我卸甲而降。

    马很快牵来。

    斯科特翻身上鞍，抖开一截撕下的内袍，绑在长矛尖上……白旗粗陋，却举得笔直。

    那边城墙崩得差不多了，投石车的轰鸣渐次稀疏，眼看要歇火。

    张苞攥紧缰绳，刚踩上马镫，忽见关内驰出数骑，直冲中军而来。

    云凡抬手一拦：“张苞，缓一缓。”

    弓手已挽弓搭箭，箭镞齐刷刷对准来人。

    待那几骑奔至半途，为首者高举右臂，掌中白布在风里扑棱棱翻飞。

    云凡嘴角一松。

    他向来不愿见血漫成河。

    自家将士也是爹娘养的，少折一个，便是少剜他心头一块肉。

    张苞却垮下脸，把蛇矛往地上一顿：“又没我的事……”

    云凡笑出声，伸手拍他肩头：“急什么？刀不冷，人不老，仗还在后头。”

    张苞咧嘴，耸耸肩，没再言语。

    这时，一人已勒马停在云凡三步之外。

    他翻身下马，垂首躬身，腰弯得极低，脖颈绷出青筋，连呼吸都屏住了……

    那是败将该有的姿态。

    那人抬起头，眉骨带伤，左耳缺了一小块，正是斯科特。

    斯科特垂下了头。

    银甲依旧，但蒙着灰，面甲边缘积了暗痕，额角一道擦伤未及处理，渗着淡红。

    云凡看见，唇角微扬。

    这动作不必解释……胜负已定，斯科特低头那一刻，便等于亲手交出了吉门关的钥匙。

    他开口，声音平直：“斯科特，还有话要说？”

    斯科特立刻摇头，喉结动了一下，没出声，只把右手按在左胸铠甲上，掌心朝外，停顿两息。

    这是贵霜军中“止战示降”的旧礼。

    云凡颔首：“好。”

    他抬手一挥，三名哨兵转身奔出。不到半炷香，关内厮杀声尽数歇了。

    箭矢落地的轻响、刀鞘磕碰的钝音、粗重的喘息，都沉了下去。吉门关静得能听见风掠过垛口的嘶声。

    云凡看着斯科特，点了下头：“人交给你的人接手，没问题吧？”

    斯科特没迟疑，解下腰间佩剑，双手托起，剑尖朝下，递至云凡胸前半尺：“云凡先生，此剑随我征战十七年，今日奉上。”

    云凡没接，只侧身让开半步：“张苞。”

    张苞应声上前，扫了斯科特一眼，没说话，转身带人清点俘营。

    多摩纳已回皇城。

    前线溃势传得比马快，他进宫时袍角沾着沙尘，腰背却挺得笔直。殿内诸臣垂目不语，连咳嗽声都压得极低。

    他向姆利特禀报，先说云凡如何破阵如裂帛，再提斯科特弃关之速、阿德玛法弃守之决……字字不提自己调兵失据，句句归因于对手太强、下属太软。

    姆利特坐在御座上，指节叩着扶手，一下，两下，停住。

    他信不信？未必。

    可眼下满朝文武，谁还能领兵出关？谁敢拍胸脯说必胜？

    他目光扫过阶下众人，最后落回多摩纳脸上：“你去谈。”

    停顿片刻，又补一句：“收兵，议和。”

    满殿无声。

    有人松气，有人咬唇，更多人盯着自己靴尖，仿佛那上面刻着退路。

    多摩纳躬身应诺，脊梁绷得更紧。

    他清楚得很：此去不是使臣，是赌徒。

    赢，是戴罪立功；输，是罪加一等。

    贵