马岱臀侧一下。

    “还杵着？”他声音不高，却像绷紧的弓弦，“再不动，回头我问你腰杆硬不硬。”

    马岱咧嘴一笑，转身就走。他知道，这回轮到渔阳突骑亮刃了。

    徐烈在后头攥着缰绳，指节发白，眼珠子直往前面瞟。云凡扫他一眼，摇头摆手：“去。”

    徐烈立刻带人扑了出去。花刺子模被压了这些年，骨头缝里都憋着一口气……如今刀出鞘，哪还按得住？

    三路齐出，铁蹄踏地如雷。贵霜前阵刚缩，后阵就乱；步卒未稳，突骑已撞入腹心。

    牦牛群冲在最前，蹄声震得沙土跳，人随牛势往前压，一挤就是一道血口子。

    部尔莫站在高坡上，眼见旗号歪斜、甲士倒伏，牙关一咬，跺脚转身。

    特尔南和多摩纳凑上来，声音发紧：“老大，咋办？”

    部尔莫没答，只挥手：“走。”

    话落即行。两人张了张嘴，终究没出声。他们比谁都清楚……不是撤，是逃；不是暂避，是断尾。

    身后丢下的不是兵，是活命的指望。可现在连自己都护不住，哪还顾得上别人？

    贵霜军脸上全是灰。没人怪部尔莫跑得快，只怪那群牛不讲理……偏偏就撞开了阵，偏偏就踩碎了胆。

    想挡？挡不住；想绕？来不及；想撑？撑不过三息。

    于是退成了溃，溃成了散，散成了各自奔命。

    云凡一直看着，直到烟尘远去，才朝传令兵扬了扬下巴。

    庞德、徐烈、马岱三人策马奔回，勒停时还喘着粗气，齐齐望向云凡。

    “叫你们回来，”云凡说，“不是收兵。”

    三人一怔。

    他抬手指了指伦德河上游：“水位降了三分，明日卯时前，搭两座浮桥。”

    云凡脸上没什么笑意，眉目沉静，眼神里透着不容置疑的分量。旁人一时拿不准他心里盘算什么。

    庞德与云凡相熟些，挠了挠后颈，上前半步：“主公，急召我们回营，可是前线有变？”

    他话音未落，云凡已抬手一摆：“追击即止。”

    徐烈和马岱几乎同时皱眉。方才战势正顺，贵霜军阵脚已乱，再压一阵，溃势难挽。可云凡语气干脆，没留余地。

    “都收兵。”云凡目光扫过三人，“整队休整，不许扰民，不许纵马越界。”

    他顿了顿，“贵霜人眼下哭不出声，等他们真要哭时，再动手不迟。”

    三人没再问，转身去传令。

    将士们刚杀得痛快，刀口还热着，忽闻鸣金收兵，难免腹诽。

    传令兵只照实复述……“上头没说缘由，只让撤。”

    底下便没人再追问。谁都知道，军令如铁，问多了反添麻烦。

    不多时，兵马归营，甲胄未解，三人又进了云凡帐中。

    没开口，眼神先动了：疑惑、犹疑、试探，全堆在脸上。

    云凡早看出他们想问什么。他忽而笑出声：“你们啊，只看见眼前这三里地。”

    徐烈被点名，下意识偏了偏头，又硬挺着迎回去：“将军，有话直说，别这么盯着我……我脸上又没长字。”

    “徐烈，”云凡往前踱了两步，声音放得平缓，“若真把贵霜人逼进沙海北口，你猜最先遭殃的是谁？”

    徐烈一怔。

    云凡掀开案上地图，指尖落在一处赭色丘陵带：“看这儿。”

    庞德凑近，马岱俯身，徐烈盯着那片标注模糊的绿洲边缘，喉结动了动。

    ……那是花剌子模牧人冬夏轮居的老营地，毡帐连片，羊群成群，妇孺老幼皆在其中。

    贵霜残部若真退向此处，必经那条干河谷。

    一旦混战撕开缺口，溃兵裹挟流民奔逃，火起、马踏、箭误……后果不必明说。

    徐烈垂下眼，手指无意识攥紧腰间刀柄。

    云凡没催，只等他抬头。

    徐烈再抬脸时，额角沁了一层薄汗，嗓音低了些：“明白了。”

    云凡点点头，转身取过炭笔，在地图西侧空白处画了个圈：“既然撤了，就该想想，他们往哪儿喘气。”

    庞德立刻道：“西边山坳窄，易守难进，他们不敢去。”

    马岱接口：“南面有断崖，驮辎重的骆驼队过不去。”

    徐烈却指着西北方向：“那边水草少，但有旧驿道，能通碎叶。”

    三人各执一词，谁也没让步。

    云凡听完，搁下炭笔，轻轻摇头。

    不是答案不对，是每一条路，贵霜人都可能走，也可能不走……仗打到这份上，比的早不是谁力气大，而是谁更沉得住气，谁更肯等对方先露破绽。

    徐烈忽然想起云凡，目光一转，落在他身上。

    “云凡将军问这话，想必心里已有成算。”