大宛与克里木吸取西域诸国覆灭之鉴，火速缔盟。两国本就兵强马壮，合兵之后，控弦之士逾十万，壁垒森严，粮秣充盈。

    所幸，马超、马岱、庞德率五万西凉铁骑及时驰援，铁蹄踏碎冻土，为陆议稳住阵脚。

    更出人意料的是，独孤雨轩自沙陀败退后，辗转抵达特瓦城——大宛国都。三方就此结成抗楚同盟。

    克里木大可汗多尔泰、大宛国王特仑苏，见独孤雨轩亲至，大喜过望。

    “贵霜学子，忠勇无双！”多尔泰亲自执壶敬酒，“又是一线曙光！”

    会盟设于特瓦王宫正殿。三方言语相通，皆习哈萨克语，无需译官，议事顺畅。

    席间，独孤雨轩举碗饮尽烈酒，抹嘴朗声道：

    “两位兄长，陆议之军，非比寻常。若我等主动出击，恐难讨好。”

    话音落下，他顿了顿，眼神微黯。

    那些惨败的旧事，又浮上心头——一次次列阵冲锋，一次次被大楚强弩撕开阵型，一次次看着亲兵倒在拒马枪前……

    他轻轻搁下酒碗，声音低了几分，却更沉：

    “打大楚的仗，从来不是靠冲得多快，而是——谁能熬到最后。”

    独孤雨轩如今的心思，早已不是从前那般锐气逼人。能守不攻，能稳不躁——他心里盘算得清楚：守着踏实，省心，还不用提着脑袋硬往前冲。特仑苏国王与多尔泰可汗听完，默默颔首，眉宇间透出几分认同。

    这两人早把大楚的底细摸过几遍。

    轲比能也好，独孤雨轩也罢，但凡主动挥师南下，没一次占到便宜；就算摆开阵势打防守，也没赢过一仗。可细数伤亡，守比攻死的人少得多——刀口舔血的活计，谁不想多活两天？

    “所以，两位兄长，”独孤雨轩声音压得低，手指无意识捻着袖口，“不如就固守天目山，静等贵霜援兵到来。”

    他说话时眼皮微垂，神色里带着一丝不易察觉的紧绷。

    当年他也曾跨马横刀，扬言要踏平洛阳宫阙；如今呢？连立足之地都得仰人鼻息，东躲西奔，连喘口气都要看天色。话没出口，人先叹了一声。

    特仑苏国王与多尔泰可汗对视一眼，伸手重重拍了拍他的肩背。

    “老弟啊，老天爷把担子往你肩上搁，从来不是叫你轻松的。”

    “放宽心——这一仗若胜，鲜卑的牧场、盐池、铁坊，一样不少，全给你腾出来！”

    独孤雨轩喉头动了动，脸上僵硬的线条终于松了一点。

    之后几天，三人日日在中军帐里推演布防。

    为防陆议绕道偷袭后方，他们咬牙将二十五万精锐尽数压在天目山一线。

    箭楼、拒马、滚木雷石、火油槽……山道上层层叠叠，连飞鸟掠过都得挨两箭。

    三人更是一同亲赴前线，在山顶大营扎下帅旗，日夜巡哨，半步不离。

    消息传到楚军大营，陆议听完，嘴角轻轻一扯，像被什么硌了一下。

    ——独孤雨轩这是真豁出去了，连“乌龟缩壳”这种打法都端上来了。

    可话说回来，这法子虽难看，却偏偏最叫人头疼。

    于是，整整七八日，楚军营门紧闭，战鼓不响，连探马都只在外围兜圈。

    关兴按捺不住，张苞直跺脚；连素来沉得住气的马超、庞德，也渐渐皱起了眉头。

    这日午后，几员大将齐刷刷闯进中军帐，盔甲未卸，风尘未掸。

    马超抱臂站在案前，嗓门洪亮：“伯言，你这葫芦里到底卖的什么药？再不动手，士卒们可要以为咱们怕了！”

    陆议已非初来时那个被众人观望的年轻人。几场硬仗下来，军令所至，无人敢怠慢；马超等人虽性烈如火，却也真心服他这份沉劲。可粮草日耗、士气日浮，再拖下去，怕是要生变。

    陆议抬眼扫过众人，声音平稳：“诸位稍安。”

    “克里木、大宛、独孤鲜卑三家合兵一处，锋芒正盛。强攻天目山？等于拿弟兄们的命去填那条羊肠栈道。”

    他指尖点向地图上一道陡峭山脊，“单是攀坡运梯、架云梯、顶滚石的工夫，一天就得折损三四千人——这账，咱们算不起。”

    庞德一步踏前，铠甲铿然作响：“那总不能干等着！若实在没法子，我带陌刀队连夜突上山口，劈开一道口子，拼着伤亡，也要撕开这铁壳子！”