慌！”

    庞会一步跨上土台，声音不高，却压住了风雨声。他扫视一圈，见众人呼吸急促，却没一个后退，这才稍缓口气，“刀在手，弓上弦——狼不来，咱们不动；来了，照规矩办。”

    话音未落，又是一阵“嗷呜——”，此起彼伏，震得檐角雨水乱跳。

    可那些狼始终停在山腰，任暴雨浇头，也不上前半步。不多时，灰影渐次隐入密林，只余风声雨声，还有人心口扑通扑通的跳动。

    庞会立马督军加固工事，天黑前抢出一道鹿角栅、两道壕沟、三座箭楼。入夜前，全队撤入堡内，关门落闸，箭矢上架，火油备足。

    他独自站在垛口，望着黑黢黢的山影，眉头越锁越深。

    “这么大群狼……不合常理。”

    他喃喃一句，忽然想起早年斥候报过的事——独孤部牧人驯狼如养犬，幼狼从小喂肉、听哨、随旗而动，夜里巡营，百步之外便知生人气息。

    “莫非……是他们放来的？”

    念头一起，背上便窜起一股凉意。

    若真是人驱使的狼，那就不是野兽，是活的耳目，是无声的刀。

    更糟的是——今夜，正是它们最该动的时候。

    他转身快步下楼，唤来副将：“取火把、硫磺、浸油麻绳，再挑五十个胆大手稳的弓手，跟我来。”

    火把映着他眼底一点寒光：“狼不怕人，但怕火，怕炸响，怕烧焦的味道——今夜，咱们给它们尝尝。”

    ——

    子夜。

    雁门关外三十里，石砬子坡。

    两千名独孤部骑兵悄无声息地穿过松林，皮甲未响，刀鞘未磕。他们身后，是上千头灰毛野狼，脊背绷紧，爪尖收拢，连喘息都压得极低。

    狼群并非野生，是独孤雨轩亲训的“牙兵”。从小饮马血、食生肉、听骨笛调令，能辨旗色、识鼓点、随人冲锋。此刻它们静伏于坡下，喉间滚动低呜，像一柄柄未出鞘的弯刀。

    为首那人，面阔颧高，左颊一道旧疤蜿蜒至耳根，正是独孤雨轩帐下头号先锋——独孤皓岳。

    他抬手一挥，狼群倏然散开，如墨汁滴入清水，无声漫向屯堡四面。

    “拆了它。”他声音低哑，像砂纸磨过铁刃，“让楚人知道，咱们的刀，比他们的墙快。”

    话音刚落，狼群暴起！

    没有嘶吼，只有爪扣石阶的“嚓嚓”声、獠牙撕裂木栅的“咔啦”声、湿皮撞上夯土的闷响。

    那座白天刚垒好的屯堡，土墙酥脆，鹿角松垮，连泥灰都没干透。狼群扑上去，啃、撞、扒、咬，不到半炷香工夫，东墙塌了一角，南门木闩被咬断三根，箭楼底柱露出森森白茬。

    也有狼倒在箭雨之下，翻滚哀鸣，可更多狼踩着同伴尸身往上扑。

    独孤皓岳站在坡顶，冷眼看着。

    直到堡墙彻底垮塌半边，他才扯了扯嘴角：“小菜一碟。”

    可当狼群撞开虚掩的堡门，蜂拥而入时——

    “呼——！”

    火龙腾空！

    火油泼洒在干草堆、木梯、门板上，遇火即燃。烈焰从堡内三处同时蹿起，瞬间连成火网，封死所有退路。

    热浪裹着焦糊味扑面而来，狼群猝不及防，前排数十头当场皮毛卷曲、惨嚎翻滚。火光映着它们猩红的眼，竟比平日更亮、更疯。

    独孤皓岳瞳孔骤缩，脱口而出：“中计了！”

    话音未落，堡墙上火把齐灭，弓弦嗡鸣，火箭如雨坠下。

    而火海中央，那几十具烧得蜷曲的狼尸之间，赫然躺着三具披甲人尸——

    盔歪甲裂，胸口插着断箭，腰间还挂着半截染血的独孤部骨哨。

    方才吞并城池时，虽也折损不少，但尚在预料之内。

    可眼下野狼陷进火海，紧随其后的鲜卑士卒顿时僵在原地，像被冻住的河面，连呼吸都滞住了。

    敌人……竟是早有准备？

    “轰——！”

    烈焰腾空而起，卷着黑烟冲上半空。

    庞会横刀跃出城门洞，身后是数十道从街巷、箭楼、瓮城缺口里猛然杀出的身影。大楚将士如潮水破堤，直扑独孤皓岳所在之处。

    “铛——！”

    刀风劈开热浪，寒光一闪即至。庞会承袭庞德家传刀法，招式沉猛而不失灵变，臂力如铁，步法似风。

    独孤皓岳确有几分硬功，可此刻对上这头刚出笼的猛虎，不过三合，便已左支右绌，肩头衣甲裂开一道口子，血珠沁了出来。

    “喝——！”

    一声断喝炸响，庞会拧腰旋身，大刀自斜上方劈落，快得只余一道青白弧光。

    “噗！”

    刀锋入肉，血线喷起半尺高。

    独孤皓岳，独孤部公认的第一把硬手，竟连格挡都没来得及，当场倒地，脖颈