损兵折将至此，唯曹公还能笑出声来。
贾诩心头微震，立时明白——这是要稳住军心，重振士气。
可每次曹操一笑，他心里便多一分不安。
如今这不安，已如浓雾压顶，沉得令人窒息。
大军刚行数里，忽见一骑飞驰而至，甲胄凌乱，喘息未定：
“报！主公！乐进将军急报！”
“呵呵……”
曹操嘴角微扬：
“可是已击溃敌军东进偏师？”
传令兵一愣，迟疑片刻才颤声道：
“乐进将军与张郃将军夜袭敌营，反中埋伏……我军溃不成军！”
话未说完，曹操身形僵直，面如寒铁。
身后诸将，人人失语，呆立如木雕。
一夜三战，三战皆墨？
黄河北岸，芮城大营。
三路齐出，三路尽墨。
十八万雄兵，竟似撞上铁壁铜墙，寸步难进。
正此时，司空长史贾逵整衣入帐，神色凝重：
“司空，伤亡清点已毕。”
曹操沉声问：
“多少？”
贾逵双手呈上竹简：
“西渡蒲津，遭伏，折兵近两万——其中数千滞留西岸，被俘；数千被驱入黄河，今晨陆续归营者千余人；阵亡四千，重伤不治两千，轻伤者逾三千。”
“风陵一路，战死者三千六百有余，重伤两千余，被俘逾五千；今晨又陆续回营千人……”
“够了！”
曹操一掌砸在案上，声音冷如刀锋：
“总数，报来！”
贾逵心头一跳，忙道：
“回禀曹公——昨夜我军损兵四万有余！”
“内中胡骑三万余，汉军将士万余！”
“四万？”
曹操瞳孔骤缩：
“一夜之间，丢了四万人？”
贾逵额角沁汗，却仍硬声续道：
“另，峡县大营遭敌夜袭，主帐焚毁数十座，粮草辎重烧尽五万石！”
砰！
又是一记重击，案几裂纹迸现，青筋暴起于曹操手背。
满帐死寂。
诸将垂首屏息，唯恐一丝气息惹来雷霆。
十八万出征，一夜折损四万，近三成！
这已不是小挫，是倾覆之危。
更遑论粮秣、帐幕、器械——哪一样不是千里转运、锱铢筹措？
良久，曹操喉间滚出低吼：
“来人！把乐进、张郃，押进来！”
“喏！”
帐外许褚应声而去。须臾，乐进、张郃双臂缚绳，踉跄入帐，扑通跪倒，伏地恸哭：
“末将丧师辱国，愧对主公厚望……愿领死罪！”
曹操盯着乐进、张郃，牙关紧咬，声音从齿缝里迸出来：
“我命你们埋伏于南线，可曾叫你们主动夜袭？”
“谁准你们擅自出击的！”
“五万精兵折损两万余，尔等可知这是何等罪过！”
乐进与张郃脸色霎时发白，额角沁出冷汗。
若能重来一次，哪怕被敌哨远远窥见，他们也绝不敢踏出一步！
二人扑通跪倒，额头重重磕在帐中青砖上：
“末将死罪！末将死罪！求主公开恩！”
曹操目光如刀，扫过二人，寒声下令：
“违令如违天，还谈什么恕？拖下去，斩！”
乐进与张郃浑身一颤，脊背发凉。
纵是久经沙场的老将，此刻听见“斩”字，手脚也止不住发软，慌忙高呼：
“主公！冤枉啊——！”
“容我等禀明原委！”
贾诩倏然起身，袍袖一振，急声道：
“主公且住手！”
曹操霍然侧目，眉峰拧成一道黑刃：
“军令如山，他二人已破律在先，还有何话可讲？”
贾诩双手抱拳，腰身微躬：
“乐进、张郃皆是随主公征战十数载的宿将，岂会无故悖令？”
“此事必有内情未明。”
“大军未动而先斩大将，于军心、于士气、于天时，皆为大忌。”
“望主公慎断。”
曹操面色稍缓，冷眸一凝，沉声吐出：
“既军师开口，暂免一死。”
“但——你们为何弃伏击之策，反行夜袭？”
“把前因后果，一字不漏，说清楚。”
张郃抢在乐进之前俯首，嗓音发哑：
“主公明鉴！非我等抗命，实是敌军行