“更没料到，你的才干，远超我所有想象。”
“一年之内，江东六郡尽归我手。”
“接着是淮南、徐州、荆州、关中、豫州、南阳、凉州、交州、益州……”
“不到八年，天下三分之二，已在我军掌中。”
“秦始皇一统六合，汉高祖灭秦建汉，功业之盛，不过如此。”
“实话说——在这疾风骤雨般的开疆拓土里，备，心里一直发虚。”
“我半生漂泊，到头来江山初定，心里却像踩在云上，空落落的。”
“卓方，你可明白这是为何？”
云凡又缓缓摇头：
“凡不知。”
刘备凝视着他，一字一顿：
“因为这万里河山，是你一仗一仗、一刀一枪替我挣回来的！”
“早年占着徐州、江东、淮南几块地，地方不大，我心里却踏实。”
“可疆域越扩越大，文臣武将纷纷归附，我反倒夜不能寐。”
“那日卓方劝我登位，我嘴上欢喜，心里却直打鼓。”
“天下之广，坐得越高，越觉如履薄冰。”
“我何德何能，担得起天子之名？”
“所以刺客刀锋逼来那一瞬，我第一个念头竟是——天要收我了。”
“可我最怕的，是幕后之人……是你，云卓方！”
云凡闻言，声音低沉而稳：
“纵使天下人皆弃丞相，凡亦永不负丞相！”
刘备望着他，苍白脸上浮起一丝微光，轻声道：
“是啊。”
“这事，我信。”
“卓方身居高位多年，心却未改半分。”
“世人只道你冷面铁腕，唯我清楚，你是当世少有的仁厚之人。”
“旁人都看不懂你，我懂。”
“见你未曾变，我便能闭眼了——日后这天下有你在，我放心。”
云凡面色骤变，急声道：
“丞相此话何意？！”
“凡绝无此念！”
“丞相若这般说，岂非将凡推入不忠不义之境？！”
话音未落，刘备已死死攥住他的手，泪涌而出：
“君之才，胜曹贼十倍！必可安邦，终成大业！”
“我幼子尚不足三岁，如何托付？”
“二弟、三弟勇冠三军，却缺谋断之智，难承社稷重担！”
说到此处，他喉头哽咽，目光灼灼：
“思前想后，唯君堪继我志，续扶汉室！”
“这……”
云凡望着老刘那双浑浊却灼亮的眼睛，一时竟哑然。
诚然，今日非白帝城可比。
彼时刘备已称帝，人心所向；刘禅十七岁，已通政事。
故能直言：“若嗣子可辅，辅之；如其不才，君可自取。”
而今，刘备虽势倾天下，王爵未授，诸子尚在襁褓，名分全无。
人心散漫，根基未固。
可真让他接掌权柄？他心底本能地抵触——那不是他要走的路。
他急忙道：
“丞相万勿再言！幼子既在，当先正名分，晋王爵以安众心！”
“再集文武英才共辅少主，凡愿肝脑涂地，誓死相随！”
“莫说了。”
刘备打断他，泪痕未干，声音却愈发恳切：
“我知卓方忠勇盖世，可几个稚子，如何镇得住满朝文武？”
“二弟三弟肯俯首听命？几个奶娃娃，压得住他们？”
“压不住将领，拢不住士人，这局棋，就散了！”
“我命在旦夕，已无余裕徐图安稳！”
“我不忍儿子们将来沦为他人争权的棋子啊！”
他枯瘦的手越攥越紧，指尖发颤：
“卓方，你我师友数十载，这点小事，你也不肯帮我么？”
“可是……唉……”
一声长叹，沉如铅坠，他终究没能接下去。
无论刘备此刻是真心托孤，还是暗中试心，字字句句，皆是实情。
诸子年幼，他若撒手，必由顾雍摄政。
而顾雍非庸碌之辈——一旦掌权，定会尽数废除云凡此前推行之政，倒退回旧制。
届时朝堂撕扯，天下再乱，何谈安定？
可这话，他一个字也不能应。
云凡霍然起身，深深一揖，额头几近触地：
“丞相但请宽心！凡立誓——无论日后风云如何变幻，必保几位小公子一世荣华，富贵无忧！”
“至于丞相所托之事，凡万不敢从！”
刘备怔了片刻，苦笑浮上