“此战敌军猝不及防。文向，你率八千人，伪作援军，诱出守兵，直取白水关！”
“令明，你与吴懿将军合兵一万五千，南下攻取葭萌关！”
三人齐步上前，抱拳低喝：
“诺！”
旋即分道领兵而去。
云凡则留驻原地，从中挑选八千刘璋旧部精锐，编入本军。
余者尽数押往南郑，交由张鲁整训收编。
张鲁亦不怠慢，随即拨出两万兵马，随云凡大军并肩南征。
不过两日，捷报飞驰而至——
白水关已克！
当夜，葭萌关亦被智取！
双关既下，南进坦途已开。
云凡整军五万，旌旗蔽野，浩荡南下，直逼剑阁！
“报——张将军！白水关遭敌突袭，已然失陷！”
“杨怀将军力战不支，已被生擒，生死未卜！”
“报——张将军！葭萌关为敌所诈，邓贤将军开城之际，被敌将当场斩杀！”
“关城现已落入敌手！”
“报——张将军！栈道尽头，数万敌军正朝我剑门关压境而来！”
……
拂晓未明，剑门关内，张任尚未起身，一连串急报已如惊雷贯耳。
他疾步奔至黄权帐前，将战报一一呈上。
黄权接过细看，瞳孔骤缩，脱口而出：
“葭萌关丢了？！”
“白水关也陷了？！”
他僵立原地，一时失语。
早闻云凡善打快仗，却未料其势如奔雷，千里之遥，竟在须臾之间！
更令人骇然的是——直到敌军兵临城下，他们才真正得知云凡来了！
这行军速度，简直骇人听闻！
张任眉头紧锁，满面错愕：
“黄主簿，眼下究竟是何局面？”
“我军刚北上接应援兵，才几日光景？非但未见援军踪影，葭萌关竟已落入云凡之手！”
“怎会如此？”
他心头翻涌着不解——云凡仿佛凭空而至，来得毫无征兆。
快！准！狠！
转眼之间，前锋已逼至剑阁城下！
可剑门关以北，明明驻扎着四万余兵马！
莫非这支大军，一夜之间烟消云散？
张任怔然无语时，黄权却垂目沉吟，指尖叩着案角。
究竟发生了什么，才酿成这般溃局？
援军杳无音信……
若剔除鬼神之说，唯有一种解释最迫近真相——那支北上之师，已被云凡全歼！
唯有如此，云凡才有底气诈开葭萌关！
可这可能吗？
张鲁麾下数万精锐尚在，我军又拨出三万人北上协防。
云凡若要打歼灭战，兵力必得压过对方！
那么……
黄权喉结一动，声音发紧：
“剑门关以北，恐怕早已尽归云凡！”
“什么？”
张任愕然抬头：
“黄主簿，你再说一遍？”
黄权直视着他，语气沉如铁铸：
“我的意思是——整个汉中，已尽入云凡囊中！”
“张鲁，必定已降！”
“而今，我军扼守的剑门关，成了云凡踏入蜀地的最后一道闸门！”
“这绝无可能！”
张任失声低喝：
“张鲁为何降他？”
“他手握数万甲士，岂是束手就擒之辈？”
“况且，此前他还遣使南下，邀我军共击云凡！”
黄权缓缓吐出一口气，嗓音低哑：
“这才是最令人脊背生寒之处。”
“此事，只可能出自两种情形。”
“其一，张鲁早与云凡暗通款曲，所谓南郑被围、张卫出战，皆是做给咱们看的假局！”
“这场大戏，只为诱我军北上，调虎离山！”
“其二，云凡在张鲁遣使求援的短短旬日之内，用非常手段迫其归顺！”
“能让张鲁骤然倒戈、前后判若两人，云凡所施之策，绝非寻常！”
“但无论哪一种，都指向一个事实——汉中，已在月余之内易主！”
“自云凡挥师南下，至汉中陷落，满打满算，不出六十日！”
“嘶——”
张任猛吸一口冷气，手指不自觉攥紧了刀柄。
两个月拿下汉中？
刘璋与张鲁交锋多年，庞义率军北伐，反被张鲁击溃于阳平！
两家彼此知根知底——张鲁虽民户不多，却深得人心，百姓皆可执戈，处处设防。