“师君，唇亡齿寒，不是空话！”
“我军若破，刘璋立成瓮中之鳖——云凡南北合围，蜀中四面皆敌！”
“刘璋性怯识短，必不敢坐视不理！”
张鲁默然良久，终于咬牙吐出一句：
“好，即刻拟信！”
“向刘璋求援！”
话锋一转，他猛盯杨任，声如裂帛：
“还愣着？速去整军备守！”
杨任一个激灵，抱拳俯首：
“师君放心！末将誓以性命护城！”
转身大步退出府门。
不到半日，急报再至——褒中已失！刘备大军正星夜兼程，直扑南郑！
张鲁怒不可遏，当即聚齐部属，登城瞭望。
刚踏上城楼，抬眼便见旷野尽头，一支黑甲铁军正列阵而来。
数十员大将策马居前，旌旗蔽日，甲光凝霜。
三万精卒肃立城下，鸦雀无声，杀气压得人喘不过气。
此番云凡亲率的，尽是百战余生的老卒——除零星新丁，九成以上随他转战南北逾两年。
城上众人目睹此景，心头俱是一沉。
张鲁攥紧女墙，厉声喝问：
“城下统兵何人！”
“我汉中素来与尔等无冤无仇，为何挥师犯境！”
云凡立马阵前，仰头朗笑：
“久仰张天师镇守汉中，百姓安居，教化有方，实乃一方柱石！”
“今云凡奉朝廷诏命，借道南下，讨伐不臣刘璋！”
“天师何不出城相迎？”
“待凯旋奏报天子，封侯之位，岂敢吝惜！”
城头众人闻言，面面相觑，惊声四起：
“领军的是云凡？！”
“云凡亲自来了……这可如何是好？”
“师君，不如……降了吧？”
张鲁垂眸不语，指节捏得泛白。
阎圃侧身低声道：
“师君，天下岂有未战先降之理？”
“我军尚可固守待变！”
“若云凡真能破城，再降不迟；若他久攻不下——刘璋援兵，恰可趁势而至！”
张鲁忽抬眼，朝城下冷声掷去：
“云凡！你暗度陈仓，毁我汉中安宁，还妄想我束手归附？痴心妄想！”
云凡听罢，不恼不怒，只抚掌一笑：
“天师不必急于答复。我在五里外安营，静候佳音。”
未等张鲁再言，他已拨马回撤，率军于南郑城外五里处扎下营盘。
……
中军帐内，诸将环坐。
庞德沉声开口：
“都督，南郑城高垣厚，守军恐不下万人！”
“强攻硬打，士卒伤亡必重。”
徐盛接道：
“兵法有云：十则围之，五则攻之。”
“城中守军撑死一万，若调魏延将军来援，我军可达四万，足可围得水泄不通！”
“困而迫降，方为上策！”
云凡目光一转，投向司马懿：
“仲达以为如何？”
司马懿起身拱手，语声清越：
“都督，此战贵在迅疾。若久围耗时，反授人以机。”
“张鲁此人，朝秦暮楚。虽与刘璋结仇，难保不会临阵倒戈、暗通款曲。”
“一旦他密报刘璋，我军全盘谋划，恐将横生枝节！”
“故而——智取为先，力战次之。”
云凡颔首：
“所言极是。张鲁在汉中根基深厚，拖得越久，越难撼动。”
“既然城里守军有限，我军就该伐木造具，围住城池、引敌出援！”
“抢收麦子，充作军粮！”
“若能逼张鲁主动归降，最为妥当！”
“攻城准备，即刻展开！”
众人齐声应道：
“遵命！”
三万将士随即扎营、伐木，一边整备器械，一边紧盯南郑城头动静。
城内，张鲁亦未怠慢，火速加固城墙，召集门下弟子，调遣鬼卒布防，严阵以待。
此后三日，两军静峙，无一兵一卒交锋。到了第四天清晨，魏延率部回返，押运大批粮秣入营。近四万人马将南郑围得水泄不通，强攻之势已成定局。
云梯架设图样连夜绘就，投石车木料堆满校场，工匠昼夜赶工，战意灼灼。
第五日午后，云凡独坐中军帐内，反复推演破城之策。
照旧例，杨松确是可用之人。
可如何撬动此人，尚需细细筹谋！
最上之策，是不动刀兵、不毁屋舍，稳稳接过整个汉中！