黄承彦素来性情疏旷，常携酒囊、跨驴背，浪迹山野，交游无定。可若他无事可做，定会寻来水镜庄，与二人对饮清谈。如今杳然数月，司马徽才随口一问。
庞德公落下一枚黑子，笑道：
“德操还不知？”
“云凡在龙泉山起了座书院，把承彦硬生生‘请’去讲课了。”
“哦？”
司马徽一愣：
“承彦兄真去教书了？”
他随即抚须低笑：
“呵呵……这云凡，本事不小！”
“承彦那样自在惯了的人，竟能安分坐在讲席上？”
“看来他对月英这位夫婿，确是真心看重。”
庞德公摇头而笑：
“不对。我看承彦不是勉强，是真欢喜——乐在其中。”
司马徽一愕：
“乐在其中？”
他满脸不信：
“平日请他来论个道、解个阵，推托三次都不止；如今倒肯伏案授徒？还甘之如饴？”
庞德公拈子轻放，神色悠然：
“只因云凡所立之学，迥异于旧章。”
“此学兼容并蓄，百川归海。”
“承彦不爱拘束，却痴迷奇巧之术、格致之理；在那书院里，反比游山更自在。”
司马徽心头一震。
他与庞德公、黄承彦三人，各有所长：一个精于机变韬略，一个长于治国经纬，唯独黄承彦所涉最杂——机关、星象、水利、阵图，样样皆通，尤擅化繁为简、格物致用。这些年三人坐而论道，互有补益。
可眼下，究竟是何种学问，竟能让黄承彦这般人，心甘情愿放下驴缰，拿起书卷？
他素来爱清静，可对奇门异术也颇上心。听罢这话，心头痒得厉害，脱口便问：
“庞公难道不想亲自去瞧一瞧？”
“哈哈哈哈……”
庞德公抚须而笑，神态舒朗：
“不瞒德操，我早有此意，正打算邀你同往！”
司马徽一听，嘴角微扬：
“怪不得今儿没见你在田里锄草，倒主动登门找我手谈——原来心里早盘算好了！”
“那我回屋换件衣裳，咱们这就动身？”
庞德公摆摆手，笑意温厚：
“穿衣不过遮体，咱们是去观学，又不是赴宴拜客，何须讲究这个？”
两人皆以耕读为生，自食其力，乐在其中。平日里粗布短褐，草鞋芒履，与山野老农无异。若不道出名号，任谁也想不到，这两位便是荆州士林中人人敬重的庞德公与司马徽。
司马徽略一颔首：
“庞公所言极是。那咱们这就启程？”
庞德公含笑应声：
“好！”
话音未落，二人已跨上驴背，牵缰缓行，沿玉溪山南麓徐徐而下。
日头升至中天，又过了约莫两个时辰，才抵龙泉山脚。
刚到山根，抬眼便见四根木柱撑起一方匾额，上刻四个大字：“大学书院”。
司马徽驻足凝望，朗声而赞：
“好！好！”
“大学之道，在明明德——以此为名，气魄已先胜三分！”
庞德公点头称许：
“云卓方自去年起便着手营建，可见倾注之深。”
司马徽拊掌而笑：
“通晓兵事，又重文教，此人实堪敬重！”
“庞公，我等不如即刻入院一观？”
庞德公欣然道：
“正合我意。”
二人方至山道入口，尚未拾级而上，忽听一声断喝：
“二位从何处来？可是书院中人？”
庞德公循声望去——
只见山径两侧肃立着一队甲士，当中一名军士横戟而立，目光如刀，直直扫来。
两人俱是一怔。
一座书院，竟戒备至此？
司马徽不慌不忙，拱手笑道：
“我二人并非院中教习，只是慕名而来，想进去看看。”
那军士面色沉静，声音低而清晰：
“若欲入院执教，须先赴襄阳城报备，领了路引方可登山。无凭无据，擅入者，按例拘拿。”
庞德公与司马徽互望一眼，兴致悄然淡了几分。
教书育人的地方，怎弄得如同军营一般？
司马徽低声问道：
“庞公，要不……咱们先回？”
庞德公摇头一笑：
“既然到了山门，哪有掉头就走的道理？”
他转向军士，语气和缓却笃定：
“这位军爷，我二人与山上一位教习相