“主公怎的不等宁？！”
“宁刚拖出个大家伙！”
众人回头望去，哄堂大笑，忙转身迎上，簇拥着甘宁一道而行。
围猎散场那夜，宾主尽欢，觥筹交错至更深漏尽，方各自归去。
数日后，云凡悄然推动两则消息，如春风拂过汉境八州——
其一：刘备军颁《求贤令》，明春始广纳贤才；
其二：云凡亲立学院，自任山长。
消息甫出，四海士子无不震动，或拍案而起，或秉烛细读。
“自古受命及中兴之君，曷尝不得贤人君子与之共治天下者乎？及得其贤……”
冀州邺城，曹府书房内。
曹操摊开一卷布帛，低声诵读，字字入耳。
念毕，他闭目凝神良久，倏然睁眼，击掌而叹：
“绝妙！”
“此文真乃神来之笔！”
“情势起伏如山峦叠嶂，笔意流转似游龙戏水。”
“这般文采，当世谁能出其右？”
郭嘉立于侧，嘴角微抽，苦笑不语。
——主公的老毛病又犯了。
敌营檄文，不思其策之利害，倒先沉溺于辞章之美。
他只得劝道：
“主公，此文虽工，却是刘备军所发啊。”
“哈哈哈哈……”
曹操抚须朗笑：
“奉孝莫打趣，此等文章，岂是那大耳贼写得出来的？”
“必是云卓方手笔！”
言罢又是一声长叹：
“云凡此文，句句戳心。别说天下寒门俊彦，当年若我还未入仕，怕也要被它勾得连夜收拾行囊，奔向蜀中！”
郭嘉见话入正题，正色道：
“主公所见极是。此文要害，正在‘唯才是举’四字！”
“如今刘备已据半壁河山，兵锋锐利，却苦于腹心乏人。”
“此令一出，四方英才必将如百川归海，刘备之势，又要添一重火候！”
曹操默然片刻，徐徐道：
“云凡此人，文能安邦，武可摧阵。当年刘备困于江东，赖其运筹，方得立足；后来镇守淮南，政通人和，仓廪实而民心稳。”
“如今虽未北进，单凭此人理政，已是心腹大患！”
“我又何尝不知此令之险？可我军主力正鏖战并州，鞭长莫及，纵知其害，又能如何？”
郭嘉缓缓摇头，眼中却有光：
“主公，我等不必硬拦，反可借势而为。”
“刘备坐拥天下过半，故以‘唯才是举’招揽寒门。”
“而我军不同——眼下正与袁绍对峙，袁氏门生故吏遍天下，士族之心，尚在我手。”
“我军不妨也广发招贤榜，但咱们的规矩得立住——只选德才双馨之人，诚邀天下英杰共理政事！”
“单看才能确能网罗不少俊秀，可那些累世簪缨的世家大族，反倒觉得此举轻慢门第，不屑一顾！”
“而咱们要的，正是这些世家的鼎力相助！”
“为此，须拿出一项实实在在的制度，叫人一眼瞧见我军的诚意！”
曹操闻言，眼睛一亮，忙问：
“奉孝可有良策？”
郭嘉不疾不徐一笑：
“非是嘉献计，实乃主公帐下一位老成持重之士所谋！”
“哦？”
曹操立刻坐直身子：
“此人是谁？”
郭嘉朗声一笑：
“长文，请进！”
片刻后，陈群缓步踏入堂中，整衣敛容，向曹操深深一揖：
“陈群拜见司空！”
曹操认得他——早年其父陈纪病故，他辞官守孝；去年才由荀彧举荐复起。
此刻见他气度沉稳，不由含笑点头：
“长文既有高见，愿闻其详。”
陈群从容道：
“司空，群近年细察察举旧制，深感其弊已深，遂潜心推演一套新的人才甄选之法。”
“近日刘备军所颁求贤令，竟以‘唯才是举’为旗号，实属悖逆纲常、颠倒本末！”
“我大汉四百年基业安稳，靠的是官吏必先明德修身、恪守礼法！”
“刘备如此行事，无异于自毁根基，终将败亡！”
“故此，群斗胆献上一策，望助曹公收揽士林之心！”
“哦？”
曹操精神一振：
“愿听其详！”
陈群微微颔首：
“此法暂称‘九品中正制’。”