罢黜云凡，是他登基以来，第一次真正握住了权柄的滋味。
今日，他才是九五之尊。
忽有宦官高唱：
“陛下，皇后娘娘求见！”
刘协朗笑一声：
“宣！”
话音未落，伏寿已缓步而入，凤钗垂珠，衣袂生光。
刘协起身迎上，笑容温煦：
“皇后恰巧来了，朕今日心情大好，不如陪朕出宫走走？”
话音刚落，伏寿眉尖微凝，开口便问：
“听说陛下今日将云凡罢了官？”
刘协闻言轻笑一声：
“不错。此人当殿失礼，倚功骄横，罢得正当！”
伏寿眉头锁得更紧：
“陛下，云凡曾千里奔袭迎驾回京，于社稷有殊勋，岂能说罢就罢？”
刘协脸色骤沉：
“连皇后也替这逆臣开脱？”
“他当日接驾，与曹贼迎立又有何异？”
“面上恭顺，背地里却目无君上，视天子如无物！”
“朕本欲追究他擅离北境、私通匈奴之罪，他倒好，竟以辞官相胁！”
“一个司隶校尉，凭甚拿去留逼迫天子？”
“若非念他旧日微劳，早该押赴市曹问斩——贬为庶人，已是格外开恩！”
伏寿听罢，面色数变。
前些日子刘协还亲口许诺委以重任，怎的云凡刚返洛阳，圣意便陡然翻覆？她虽不预政事，却也看得分明：此举绝非明断，实为躁急。
她急忙俯身道：
“陛下，请收回成命！”
“殿前失仪，申斥几句足矣；革职查办，未免过重。”
刘协怔住，难以置信地盯住她：
“连皇后也以为朕错了？”
“莫非朕真该由着这群逆臣欺到头上？”
伏寿神色一凛，当即跪倒：
“臣妾不敢！”
“哼！”
刘协冷哼一声：
“既不敢，便退下吧。”
“此事已决，绝不更改！”
言毕，拂袖而去，步履带风，直撞出殿门。
刚踏出宫阶，便见中常侍穆顺疾步奔来，额角沁汗：
“陛下！皇城外，百官齐集，恳请面圣！”
刘协勃然作怒：
“什么百官？”
穆顺忙不迭报：
“侍中简雍、京兆尹糜竺、太仆华歆、中书令顾雍……还有十余位朝臣，俱在朱雀门外候旨！”
刘协抬手一挥：
“传话下去——若为云凡求情，朕一概不见！”
穆顺迟疑片刻，低声劝道：
“陛下，百官联袂而至，拒而不见，恐损圣德清誉。”
刘协双目圆睁，厉声喝道：
“你耳朵聋了？”
“朕说——不见！”
“只管照传！”
穆顺脊背一凉，扑通跪地：
“诺！”
慌忙转身，小跑着奔向宫门。
刘协立于阶前，面沉如铁。
他是天子！
才挣脱曹氏牢笼，难道又要被这些臣子钳制？
罢个司隶校尉，竟也动不得？
这群人，是要掀了这紫宸殿不成？
他冷笑一声，转身往内廷去了。
后宫妃嫔虽少，却也并非空寂。
除早逝的董贵人、正宫伏寿外，尚有太守宋泓之女宋贵人。刘协踱至其居所，总算寻得片刻安宁。
正欲松一口气，忽闻宫门外又传来穆顺颤巍巍的禀报声：
“陛下！陛下！”
刘协腾地坐起，怒喝：
“又出什么事了？！”
门外穆顺身子一抖，赶紧答：
“奴婢已依旨宣谕百官……”
刘协眉头稍展：
“人都散了？”
穆顺在门外顿了顿，声音低沉：
“陛下，侍中简雍扬言——今日不见天颜，便长跪朱雀门，一步不退。”
砰！
案几剧震，茶盏崩飞。宋贵人惊得面色惨白。
刘协霍然起身，须发皆张：
“反了！全反了！”
“他们这是要做什么？”
“逼宫么？！”
他大步冲出寝殿，直逼穆顺面前，厉声咆哮：
“去告诉他们——想等，就站着等！朕今日谁也不见！”
“真有胆量，就破门而入，把这龙椅抢去！”