“伊籍，你自兖州投我，我可曾慢待半分？”
伊籍深深一揖，语调沉稳：
“使君厚恩，籍不敢忘！”
“可眼下兵溃如沙，云凡摧枯拉朽，蔡瑁连失七寨，士卒闻风而逃……”
“再守下去，不过是拿将士性命填无底洞罢了。”
“呵……”
刘表咬着后槽牙冷笑，笑声嘶哑如裂帛：
“无底洞？”
“十二万荆州甲士——文聘降了，黄祖降了，如今连你也劝我俯首称臣？”
“蔡瑁怕是早把降书揣进怀里了吧？”
“你们……是不是早和刘备暗通款曲了？”
“蒯良、蒯越！荆州，是不是你们预备献上的贺礼？”
二人面色霎白，齐声急辩：
“主公明鉴！我等从未与刘备军有过半点往来！”
砰——！
惊堂木炸响！刘表一掌拍在案上，震得茶盏跳起：
“那倒说说，我荆州十万雄兵，究竟去了哪儿？！”
“谁能答我？！”
“刘先！你来说——我的兵，到底在哪儿？！”
别驾刘先嘴唇翕动，半晌无声。
这一仗打得稀里糊涂，谁也没料到会崩得如此彻底。
总不能直说：我们技不如人，一触即溃吧？
可事实摆在眼前——云凡每前进一步，便收编千人，降旗插得到处都是。
忠于刘表的，竟不足三成。
他猛地撩袍跪倒，额头重重磕在青砖上：
“罪在属下！请主公重罚！”
满厅官员纷纷伏地，齐声叩首：
“臣等无能，请主公降罪！”
刘表盯着满地乌纱，只觉四肢发软，胸口闷得发疼。突然暴喝一声：
“传我军令——命蔡瑁即刻回师！若敢迟延半日，诛他满门！”
“其余人，统统退下！自今日起，我亲自守襄阳！再有言降者——斩立决！”
吼罢，他拂袖转身，怒容灼灼，大步朝后堂而去。
众人呆立原地，面面相觑。
唯有蒯越不动声色，侧首望向廊柱阴影处的诸葛亮，极轻地点了点头。
……
夜色悄然漫过城墙，如墨浸纸。
刘表躺在榻上，翻来覆去，睁眼便是帐顶，闭眼全是血光。
突然，一声嘶哑的呼喊撕裂了夜幕。
“主公！主公！出大事了！”
刘表猛地一震，浑浊的老眼骤然圆睁，枯瘦的手一把撑住案几，腾地站起：
“何事？！”
门外随即传来压抑不住的哭嚎：
“主公！西门火起！浓烟冲天，杀声如潮——怕是敌军已破城而入！”
“什么？！”
刘表浑身一僵，旋即翻身跃起，赤着脚便踹开屋门，厉声低吼：
“王威反了？！”
“快传张允！带兵死守城门——一个活口都不许放进来！”
“喏！”
亲卫应声转身狂奔。
刘表只披着中衣，衣带未系，发冠歪斜，跌跌撞撞冲出府门。
抬眼望去，西天已被烈焰染成赤红，浓烟滚滚翻涌；襄阳城里，刀兵声、惨叫声、破门声混作一团，震得人心发颤！
忽听一阵沉稳而急促的脚步踏碎青砖，南门校尉陈生大步而来，铁甲未全，腰刀半出鞘，眉宇间压着一股冷硬杀气。
刘表瞳孔骤缩，厉声喝问：
“陈生！你不在南门镇守，擅离职守，意欲何为？！”
“来人！速锁府门！列阵戒备！”
他向来多疑，郡守府四周常年驻着两千精锐，只待一声令下。
话音未落，一名年轻都尉已率三十铁甲冲出拱门。
陈生却在阶前单膝重重砸地，声音斩钉截铁：
“主公！王威举兵作乱，欲献西门予云凡！”
“庞季将军已与叛军血战于瓮城！”
“危急存亡之际，属下恐主公有失，特率部赶来护驾！”
刘表脸色微缓，胸中一滞——这陈生原是山寇降将，谁料生死关头，反倒是这“贼将”挺身而出！
他咬牙低喝：
“走！”
“随我点兵西进！我倒要看看，那忘恩负义之徒，如何把襄阳卖出去！”
他返身回屋，胡乱套上玄色战袍，佩剑未及系牢，便领四千甲士直扑西门。
刚行至街口，忽见蔡中引着大队人马匆匆赶来，甲胄凌乱，面色煞白。
刘表怒目圆睁，厉声呵斥：
“