“都督若敢委以重任，末将岂敢不效死力！”
云凡含笑颔首：
“既愿立功，便不该开城纳降，而该重返长沙，助我军里应外合，一举夺城！”
魏延眼中精光迸射：
“都督是要末将在城内诈败，诱敌松懈，再趁势启门？”
云凡心底暗赞——此人身手过人，更兼心思缜密，确是统兵大才！
“既已明白，接下来如何行事？”
魏延拱手抱拳，语气斩截：
“请都督放心，长沙城门，魏延定为都督亲手推开！”
言罢转身就走，袍角翻飞，毫不迟疑。
徐庶望着他远去的背影，低声蹙眉：
“都督，此人素有‘反骨’之名，背主来投，恐难托付重寄！”
云凡浅笑摇头：
“他哪是什么反骨？分明是明珠蒙尘、壮志难伸，满腔热血无处泼洒罢了。用好了，胜过千百个唯命是从的平庸之辈！”
“今夜休整，明日一早，子龙，你率部直抵长沙城下，擂鼓搦战！”
赵云略一迟疑：
“都督，倘若守军闭门不出，又当如何？”
云凡摆手轻笑：
“我军人多势盛，攻械精良，敌若想拖住我军，必不敢龟缩不出！”
顿了顿，他目光微凝：
“听说城中主将乃黄忠，字汉升，勇冠三军，子龙可愿与他一较高下？”
赵云抱拳昂然：
“都督放心，末将必取其首级！”
云凡却摇头一笑：
“此战不必取他性命。我军志在长沙，子龙遇黄忠，胜亦不追，败亦不慌——只须佯作不敌，引他出城追击即可！”
“届时魏延开城接应，长沙唾手可得！”
赵云闻言微愕：
“黄汉升真有这般厉害？”
他深知自家武艺，更见过云凡亲自试手——云凡竟直言胜负难料？
云凡默然片刻。
黄忠如今正值盛年，六十岁尚能与关羽大战百合不分上下，此时锋芒更盛！赵云虽强，但狭路相逢，谁胜谁负，犹未可知……
徐庶察言观色，立时会意——这是以退为进的激将之法！
他当即沉声接道：
“赵将军，黄汉升实为刘表帐下第一虎将，可惜刘表有眼无珠，始终闲置不用！”
“明日交锋，请务必提防他箭术——百步穿杨，例无虚发！”
赵云听罢，非但不怯，反而热血上涌：
“都督，徐先生，尽管放心！纵不能胜，末将也定全身而退！”
他非但毫无惧意，反倒对这位传说中的老将，生出了几分跃跃欲试的渴念。
暮色四合，云凡大军悄然驻营益阳，静待长夜漫漫。
当夜月隐星沉，魏延亲率千骑精锐，悄然折向长沙方向，蹄声隐没于苍茫夜色之中。
长沙城里，五十开外的黄忠端坐在府衙正堂，身旁立着黄叙、杨龄等一干将领。
黄忠眉峰紧锁，沉声开口：
“诸位，云凡亲提重兵直扑我长沙，眼下该当如何应对？”
黄叙霍然起身，抱拳道：
“父亲！我军满打满算不过一万兵马。儿听闻云凡营中新造巨械，唤作‘霹雳车’，连寿春那般铜墙铁壁，都被它砸得城垣崩裂！”
“若闭门死守，怕是撑不了几日！”
“不如列阵出城，正面迎敌——纵难取胜，也能拖住他们脚步！”
黄忠伸手捋过霜染的长须，朗声一笑：
“为父正有此意！敌若强攻城池，咱们粮少兵寡，反易溃散；倒不如迎头撞上，杀他个措手不及！”
杨龄抚掌大笑：
“云凡千里奔袭，人困马乏！明日何劳老将军亲征？末将愿率本部出城搦战！”
“好！”
黄忠双目一亮，拊掌赞道：
“杨将军豪气干云，正合我心！”
话音未落，门外亲卫疾步闯入，单膝跪地禀报：
“启禀将军！城外来了支溃兵，自称是云凡破了益阳后逃来的我军残部！”
黄忠面色骤沉：
“多少人？”
“领头的是谁？”
亲卫答道：
“约千余众，为首之将自报姓名——魏延！”
“魏延？”
黄忠眉头拧成疙瘩：
“益阳驻军才千把人，他怎会弃城至此？”
黄叙压低嗓音，冷声道：
“父亲，此事蹊跷，恐有诈！”
黄忠舌尖轻顶上颚，略一思忖，挥手道：
“