“如今天子流落许昌，形同傀儡，曹贼借天子之名发号施令，皇权早已名存实亡。”
“而袁氏四世三公，声望如日中天——北边袁绍坐拥冀州，辖地千里，雄兵十余万，公孙瓒早被压得喘不过气来。”
“袁术身为本宗嫡脉，手握淮南膏腴之地，精锐甲士十万整！”
“放眼天下，袁家南北两支，已是势力最盛、根基最厚的两股力量！”
“值此皇纲崩解、群龙无首之际，凭袁家累世清望与雄厚实力，只要他敢动念，登基称尊便顺理成章！”
“当年孙坚攻入洛阳，得传国玉玺；后来袁术遣其伐刘表，兵败身死，玉玺却悄然落入袁术囊中。”
“孙策能挣脱袁术自立门户，十有八九靠的就是这方玉玺做文章！”
“在袁术看来，只要黄袍加身，南北呼应，扫平曹操，九州鼎彝便尽归袁门！”
“更关键的是，称帝一招，能搅动四方人心——豪强观望者转而投效，游侠闻风而聚，散兵愿附，义军思归！”
“说到底，是一场孤注一掷的豪赌！”
“赢了，坐拥山河；输了，满门覆灭！”
“眼下袁术野心昭然，兵精粮足，称帝怕是就在今明两年之间！”
刘备与刘晔听罢，齐齐变色。
这事听着荒唐，细想却处处踩在节骨眼上。
刘备稍一琢磨，猛然拍案而起，怒目圆睁：“若袁术真敢僭越称帝，我即刻点齐兵马，踏平寿春，寸草不留！”
云凡颔首道：“正因如此，无论道义还是时势，我军下一步锋芒所向，非袁术莫属！”
“只是江东根基未稳，尚需时日蓄势，方能一战定乾坤！”
刘晔长叹一声，拱手低眉：“晔自负通晓天下大势，可与军师相较，顿觉如萤火遇烈日。”
“如今细想，袁术称帝，恐怕真不是虚言！”
“我全力赞同军师决断——先取袁术，再图中原！”
刘备忙转向二人，诚恳道：“江东初定，百事待举，还仰仗二位先生运筹帷幄！”
云凡与刘晔相视一笑，齐声道：“分内之事，何须言谢！”
话音未落，忽见吴县方向一骑绝尘而来，马蹄翻飞，直冲中军：“主公！朝廷特使驾到，奉旨宣召，请速赴县前接旨！”
“天使？”
刘备心头一跳，神色微凝，旋即高声传令：“诸位随我速迎！”
说罢翻身上马，扬鞭疾驰。
云凡、刘晔亦不敢怠慢，紧随而出。
顷刻间，文武将士弃营拔足，浩浩荡荡奔吴县而去。
众人刚至城门，便见官道中央停着一辆朱轮轺车，车前肃立天子符节，数名内侍垂手静候。
刘备勒马翻身，快步趋前，深深一揖：“不知天使驾临，未能远迎，万望恕罪！”
刘晔、云凡、简雍、顾雍、桥蕤等已率亲卫列阵上前，衣甲凛然。
车中宦官拖着悠长嗓音缓步踱出：“镇东将军统军在外，事务繁冗，来迟些也是常情，咱家怎敢责备？”
“既已到场，咱家这就开读圣旨！”
刘备立即垂首敛袖，众人随之躬身肃立……
此时接旨，不兴跪礼，只须恭谨守仪，朝野皆习以为常，无人苛责。
宦官清喉亮嗓，徐徐展开诏书：“朕初掌朝纲，闻天下寇盗蜂起，镇东将军忠勤体国，南征逆贼，克尽厥职，朕心甚慰。”
“卿本汉室贵胄，近查宗谱，确系景帝之后，按制当尊为皇叔。”
“得此英杰为叔父，朕欣然击节，特晋左将军，封宜城亭侯……”
众人闻言，无不面露喜色，暗自振奋。
刘备面上沉静如水，胸中却如惊涛拍岸！
天子亲认宗亲，册封皇叔——自此名分铁铸，再无可疑！更有左将军之衔、亭侯之爵，天下谁还敢轻慢半分？
他当即伏拜，声音洪亮：“臣，接旨！”
宦官含笑摆手：“皇叔且缓，旨意尚未读完。”
刘备略一顿，左右众臣亦齐齐一怔。
宦官抬眼扫过人群，朗声宣道：“云凡何在？”
话音落处，全场寂然。
云凡一愣，眉头微蹙——
天子敕封刘备，怎会点到我名？
可众目睽睽之下，岂容迟疑？他当即踏前一步，抱拳应道：“云凡在此！”
宦官微微颔首，神色郑重：“陛下闻皇叔帐下，有一奇才，姓云名凡，出身寒微而志节高远，智谋卓绝，堪为国器。”
“近来曹司空荐举孝廉，又因协理皇叔剿灭乱党功勋卓著，特授六品议郎衔，即刻赴京，参赞朝政。”
“建安元年九月诏。”