忽听府内一声清朗呼唤：“敢问刘先生可在？”
刘晔脊背微绷，倏然顿足，转身回望。
但见一个臂长过膝、耳垂及肩的魁梧汉子，携两名儒衫文士快步迎出。
刘晔眉峰微挑，略感意外——竟劳刘备亲自出迎？
他拱手一礼，声音沉稳：“莫非刘使君亲至？”
刘备上下打量他片刻，见其目若朗星、气度端凝，不禁含笑颔首：“正是刘备！久闻刘先生乃汉室贵胄？”
刘晔淡然一笑，不卑不亢：“在下阜陵王之后刘晔，见过使君。”
刘备见他进退从容、举止有节，暗暗点头——这般人物，必有真才实学！
当即朗声问道：“适才听闻先生求见，不知所为何来？”
刘晔抱拳一揖：“闻使君广纳贤才，心向往之，特来投效，敢请收录？”
刘备眸光骤亮，喜形于色：“先生愿屈就，备岂敢不敬！”
“快请入府叙话！”
刘晔察言观色，见刘备神色诚挚，心中又是一动：
这刘玄德待士如此谦恭，倒真出人意料！
纵是宗亲之名，也未必值得这般礼遇——莫非有人暗中提点？
他目光一闪，掠过刘备身后：一中年文士，一青衫少年。
难不成，是他二人？
正思忖间，已被刘备执手引入府中。
甫一落座，刘备便唤人添设案席，随即指向简雍道：“此乃我军从事简雍！”
简雍含笑施礼。
刘晔忙还礼：“刘晔，拜见简从事！”
刘备又转向云凡，笑意温厚：“此乃我军军师云凡！”
话音未落，刘晔脱口而出：“可是那位‘智压江东、计破孙策’的云凡先生？”
云凡莞尔：“怎么，不像？”
刘晔猛然醒神，连忙补救：“像！太像了！”
嘴上应着，心里却如潮翻涌——
云凡之名，如今在江南早已如雷贯耳！
前番仅率千骑，便助刘备击溃孙策；更以空城奇策，搅得江东人心惶惶。
那些翻云覆雨的妙计，连他听了都暗自击节。
本以为此人纵不皓首苍颜，也该是须发微霜的谋国老臣……
谁知竟这般年轻！
瞧年纪，怕还比自己小上几岁！
眼前这清俊青年，当真是那个“多智近妖”的云凡？
他急忙再揖：“久仰先生神机妙算，原以为定是老成持重之辈，不料竟是如此英锐——真乃当世俊杰！”
云凡摆摆手，笑意谦和：“虚名误人罢了。”
又抬眼直视刘晔：“巢湖刘晔，字子扬，人称‘佐世之才’——可是阁下？”
刘晔连忙逊谢：“不敢当！云先生面前，何敢妄称‘佐世’二字！”
此时仆役已将案席安妥。
刘晔目光扫过席位，立时明白——方才刘备正在议事！
他当即致歉：“晔初来乍到，贸然入席，恐有僭越。”
刘备洒然一笑：“无妨！子扬既至，便是自家兄弟！”
他早听云凡盛赞此人“胸藏经纬”，此刻更添几分期待。
云凡却轻抚案角，语气温润：“方才正议孙策军情，子扬若不嫌浅陋，不妨共参？”
刘备微微一怔——
刚才哪是在议孙策？分明是闲谈风物！
可转念一想，便知云凡这是借题考校，替他试人。
他立刻接口：“正是！正缺高明指点！”
刘晔目光在二人之间一转，瞬即了然：
云凡这是要他在主公面前展露锋芒！
再联想到方才刘备亲自相迎……原来全是云凡在幕后铺路！
心头一热，对云凡顿生敬意——
坊间传言云凡专权独断、不容异己，今日看来，全然不是那么回事！
此人慧眼识人、甘为阶梯，分明是个磊落君子！
他转向刘备，语气恭谨：“敢问使君，方才诸公议至何处？”
口中问着主公，眼角余光却悄然落在云凡身上——
他知道，刘备是主宾，云凡才是执卷问策之人。
而刘备亦不动声色，静候云凡开口。
云凡见状朗声一笑：“孙策如今屯兵丹阳，水师雄踞长江，真如猛虎盘踞山涧，岂是仓促之间能一举击垮的？”
“敢问先生可有破敌良策？”
刘晔闻言，唇角微扬，眸光沉静。
其实临行之前，他早已反复推演过此局。
他缓声道：“若主公执意毕其功于一役，直取孙策性命——怕是难上加难！”
“但若稳住阵脚，只做两件事，