“当啷！”
一声清脆悦耳、宛如龙吟般的金属交击声，在大殿内回荡。
李世民站在御案前，手里握着一把刚刚从东宫送来的、还散发着淡淡机油味的新式横刀。这把刀，没有镶嵌任何宝石，也没有繁复的吞口雕花，刀身呈现出一种冷峻的、甚至有些发暗的灰银色。
在他对面，程咬金手里拿着一把跟随了他多年、堪称百炼精钢的家传宝刀，此刻正一脸肉痛地看着刀刃上那个足有黄豆大小的豁口。
“这……这怎么可能？！”
程咬金瞪大了牛眼，摸了摸自己的宝刀，又看了看李世民手里那把完好无损、连个白印子都没留下的新刀，倒吸了一口凉气：
“陛下！俺老程这把刀，可是当年在瓦岗寨花重金请名匠打的！砍过不知多少突厥人的脑袋都不曾卷刃！”
“今天居然……被这把看起来平平无奇的黑刀，一击就砍出了个豁口？！”
不仅是程咬金，在场的李世勣、尉迟恭等一干宿将，全都围了上来，眼神中充满了震惊和难以置信。
对于武将来说，兵器就是第二条命。他们太清楚一把好刀在战场上意味着什么了。
“哈哈哈哈！”
李世民没有理会老兄弟们的震惊，他屈指在刀脊上轻轻一弹，感受着那种坚韧而富有弹性的震颤，眼中爆发出狂喜的光芒。
“好刀！真他娘的是把好刀！”
李世民忍不住爆了句粗口，激动地看向站在一旁的李承乾：
“高明！这就是你和青雀在渭水边上搞出来的……那个什么‘钢’？”
“回父皇，此乃‘锰钢’。”
李承乾上前一步，拱手答道：
“这是科学院经过无数次试验，在平炉中加入特定比例的锰矿石和石灰石，控制炉温熬炼出来的。不仅硬度远超百炼钢，而且韧性极佳，不易折断。”
“最重要的是……”
李承乾指着那把刀，抛出了一个让所有武将疯狂的杀手锏：
“这种钢，不是靠铁匠一锤一锤敲出来的。”
“它是从高炉里像水一样流出来，然后用青雀发明的水力锻压机，直接冲压成型的！”
“只要高炉的火不灭，只要水车还在转……”
李承乾环视众将，声音铿锵有力：
“这样的刀，大唐一天能造一千把！一万把！”
“轰！”
这句话，像是在平静的湖面投下了一颗深水炸弹。
“一天一万把？！”
李世勣的呼吸瞬间急促了。他太懂后勤了。大唐的军队虽然精锐，但披甲率和精良兵器的装备率一直是个瓶颈。一套明光铠、一把好横刀，造价极其昂贵，耗时极长。
如果这种神兵利器能够像流水一样量产……
那大唐的军队，岂不是全员都能武装到牙齿？！
“不仅是刀。”
李承乾看着这群已经被震撼得说不出话来的老将，继续放大招：
“父皇，诸位将军。除了横刀，工部已经在用这种钢，批量制造陌刀的刀刃、神臂弩的弩机部件、甚至是……”
他压低了声音，眼中闪过一丝冰冷的杀意：
“包裹在冲车和战舰外面的——装甲钢板。”
“还有，用来承受更高膛压的——新式火炮炮管！”
李世民握着刀的手猛地一紧，眼神中爆发出前所未有的野心和霸气。
“高明啊……”
李世民深吸一口气，看着这个越来越让他看不透、却又越来越让他放心的儿子：
“你这是，给朕的大唐，换了一副钢铁的骨架啊！”
“有此等利器，朕的大唐铁骑，还有谁能阻挡？！”
“传旨！！”
李世民霍然转身，将那把锰钢横刀高高举起：
“命兵部即刻与东宫工部对接！”
“先锋营、玄武铁骑、陌刀队，优先换装新式钢刀和钢甲！”
“朕要让大唐的将士，拿着全天下最硬的刀，去砍下敌人的脑袋！”
“万岁！！陛下万岁！！太子千岁！！”
大殿内，群臣激动地跪拜高呼。尤其是那些武将，看着李承乾的眼神，简直就像是看着一尊活着的财神爷和兵器库。
……
半月后。
长安城北，玄武门外的新军大营。
这里是薛仁贵统领的飞骑营驻地。这支曾经由侯君集带出来的骄兵悍将，在薛仁贵的铁腕和李承乾的物资倾斜下，如今已经彻底变成了一支只知军令、不知其他的冷酷杀戮机器。
“哐当！”
一辆沉重的四轮马车停在校场边。
几十口大木箱被卸了