下面，站着大唐的新一代权力核心。
中书令马周、兵部尚书李世勣、户部尚书（兼大唐皇家银行行长）苏沉璧（幕后）、以及刚刚从地方调回中央、被任命为御史大夫的许敬宗。
“陛下。”
马周上前一步，手里拿着一份厚厚的奏折：
“自新税法（摊丁入亩）推行以来，关中、中原一带已初见成效。国库岁入翻倍。”
“但江南道、剑南道等地，豪强阻挠依然严重。他们仗着山高皇帝远，隐匿田产，甚至抗税杀官。”
“臣请旨，派钦差前往巡视，严惩不贷！”
李承乾手指轻轻敲击着龙椅扶手。
“钦差？”
他冷笑一声：
“派几个拿着圣旨的文官去，能镇得住那些地头蛇吗？”
“他们连御史都敢杀，还怕钦差？”
李承乾站起身，走到那幅巨大的大唐疆域图前。
“传旨！”
“苏定方！”
“臣在！”一身煞气的苏定方轰然出列。
“你带一万玄武铁骑，不带仪仗，不打钦差旗号。”
李承乾的眼中闪烁着冷酷的光芒：
“给朕去江南‘剿匪’！”
“凡是抗税不交的、隐匿田产的、杀害朝廷命官的家族……”
“不用三司会审，不用押解进京。”
“就地正法！抄没家产！土地全部分给当地无地百姓！”
此言一出，满朝皆惊。
这是要大开杀戒啊！
“陛下！不可啊！”
几位出身江南的世家官员赶紧跪地求情：
“江南乃赋税重地，若是动用大军，恐引起江南动荡，伤了国本啊！”
“法不责众，还请陛下三思，以安抚为主啊！”
“安抚？”
李承乾转过身，居高临下地看着那些跪地的官员，声音如寒冰般刺骨：
“法不责众？那是前朝的规矩！”
“在朕的大唐，法，就是天！”
“他们敢抗税，就是在吸大唐的血！就是在造反！”
“朕不管他家里出过多少个宰相，也不管他家里藏了多少书卷。只要敢挡大唐的路，朕就用大军的铁蹄，把他们碾碎！”
李承乾走到苏定方面前，拍了拍他的肩膀：
“苏将军。”
“去吧。”
“让那些江南的豪强看看，是他们的地契硬，还是你手里的陌刀硬。”
“朕要这大唐的天下，再无一个敢不交税的特权阶级！”
“臣，遵旨！定叫江南那些蛀虫，血债血偿！”苏定方领命而去，眼中满是嗜血的兴奋。
他最喜欢干这种抄家灭族的脏活了。
看着苏定方离去的背影，朝堂上的官员们无不噤若寒蝉。
他们终于意识到，这位新皇帝，远比太上皇还要可怕。
太上皇杀人，是为了夺权；而这位新皇帝杀人，是为了规则。
在规则面前，没有任何人情可言。
……
散朝后。
李承乾回到了东宫的旧书房（他习惯在这里处理私务）。
苏沉璧正在整理着各地送来的账目。
“陛下，苏将军这一去，江南恐怕要血流成河了。”
苏沉璧放下笔，有些担忧：
“虽然能收回大量的田产，但江南的经济也会受到一定打击。”
“破而后立。”
李承乾坐下来，喝了一口茶：
“只有把那些旧的脓疮挖掉，新的肉才能长出来。”
“而且，咱们现在有足够的底气去承受这种阵痛。”
他指了指桌上的一份来自登州水师的密报：
“刘仁轨和王玄策那边，进展如何了？”
苏沉璧微微一笑，眼中闪过一丝精明：
“回陛下。王大人在天竺建立的商路已经彻底稳固。大食人被咱们打怕了，现在乖乖地用黄金和香料跟咱们换丝绸和瓷器。”
“至于刘都督那边……”
苏沉璧翻开一本绝密账册：
“第二批从石见银山运回来的白银，已经入库。”
“足足两百万两！”
“有这笔钱托底，大唐的国库，稳如泰山。”
李承乾点点头。
“很好。”
“内忧外患，皆已平定。钱袋子也鼓了。”
他站起身，走到窗前，看着长安城外那条通往远方的铁路。
“接下来。”
“该让大唐这台机器，真正地运转起来了。”