【大唐皇家银行·润州分号】。
“乡亲们！快来看啊！”
马周没有再穿那身不合身的官袍，而是换了一身类似掌柜的长衫，甚至亲自站在门口吆喝，就像当年在长安卖书一样毫无架子：
“钦差大人说了！体恤咱们润州百姓买米难、种地难！”
“特批！即日起，所有在润州落户的自耕农、手工业者，凡有户籍者……”
“都可以凭户籍和一张地契（甚至农具作抵押），来钱庄申请——【春耕无息贷款】！”
“不用利息！秋收后还本即可！”
“什么？不要利息？！”
路过的百姓们都傻了。他们这辈子只见过九出十三归的高利贷，哪见过这种天上掉馅饼的好事？
“真的假的？不会是骗我们去卖身为奴吧？”
“这是官府的印章！还有太子的信用担保！”
马周大声喊道，并当场从柜台后面搬出了一箱白花花的贞观银元和铜钱：
“不仅如此！咱们钱庄还和东宫的漕运司有合作！”
“除了借钱，我们还——平价售粮！”
“斗米三文！这都是从北方用大船运过来的新米！谁要是觉得朱家的八文米太贵，就来我们这儿买！”
“咱们虽然没多少存货（这是诈术，其实有一船），但保够咱们全城的百姓撑过这个春荒！”
轰！
这个消息一出，整个润州城像是开了锅的水。
什么？
官府借钱不要利息？还有平价粮？
那还买个屁的朱家粮啊！
百姓们像潮水一样涌向了那家钱庄。那些原本准备去当了家里最后一点家当去换高价米的农户，全都红着眼去抢这个贷款名额。
因为他们知道，哪怕只是借个几百文，买了平价粮存起来，这一年的命就算保住了！
……
朱府。
“老爷！不好了！”
管家跌跌撞撞跑进来：
“咱们的粮铺……没人了！”
“怎么可能？他们不吃饭了吗？”朱老爷正品着茶，一脸淡定，“饿两顿自然就来了。”
“不是啊！那个姓马的钦差，他疯了！”
管家哭丧着脸：
“他在西城开了个钱庄，不仅不要利息借钱给泥腿子，还弄来了什么北方大米，在那儿搞——搞价格战！”
“现在百姓手里有钱了，全去买他的粮了！咱们那堆发霉的陈米，八文钱没人要了！”
“什么？！”
朱老爷猛地站起来，茶杯都打翻了：
“无息贷款？他哪来的钱？那得多少钱？他不是个穷酸钦差吗？”
“他说那是——那是太子的钱！是国家的钱！”
朱老爷脸都绿了。
跟国家比钱多？那不是找死吗？
“不行！不能让他这么搞！这样搞下去咱们的粮就真烂手里了！”
“降价！快降价！”
朱老爷肉痛地大喊：
“四文！不，三文！只要比他低就行！一定要把人抢回来！”
这正是马周想要的效果。
价格战一旦打响，那些囤积居奇的豪强就没有了超额利润。而当他们的粮食不再是暴利的来源，反而变成了滞销的库存时……
他们的资金链，就要断了。
他们用来贿赂官吏、养私兵的钱，也就断了。
“还不够。”
马周坐在钱庄后面，看着那些疯狂挤兑豪强粮铺的百姓，冷冷一笑。
他手里并没有多少粮，那所谓的“北方新米”，其实大半是他在隔壁州县调剂来的。真正的杀招在后面。
当夜。
那些平时只听豪强话的衙役和班头们，发现了一个严重的问题。
朱家和几个大家族给的“例钱”（贿赂），这个月迟迟没发。
因为地主家也没余粮（现钱）了。钱都压在贬值的粮食里了。
就在这人心惶惶的时候。
马周再次出手了。
他把那些衙役全叫到了州衙大堂。
不是训斥，也不是打板子。
而是——发钱。
“这是这个月的俸禄。”
马周指着那一箱白银：
“不仅全额发，而且……从这个月开始，所有在编衙役、吏员，只要考核合格，每人每月——加薪一贯！”
“这是朝廷为了养廉特批的【养廉银】！”
“只要你们好好干，听本官的话去查那几个偷税的大户……以后，这就是你们的固定收入！是光明正大拿回