今天的朝会，静得有些诡异。
昨日还是兵部尚书、刚灭了高昌国风头无两的陈国公侯君集，今早就从朝班里消失了。连带着他在长安城的豪宅，一夜之间也被千牛卫查封贴了条。
坊间传言四起，但没人敢在殿上多问一句。因为李世民坐在上面，正低头剥着一颗核桃，那漫不经心的神态，像极了一只吃饱了的老虎。
“都哑巴了？”
李世民拍了拍手上的碎屑，目光扫过底下那群噤若寒蝉的大臣。
“既然你们不问，那朕就直说。”
“侯君集，谋逆。”
简单的五个字，如同惊雷。
群臣大哗，几个平日里跟侯君集走得近的武将，腿瞬间就软了，噗通跪倒一大片。
“不过……”
李世民语气一转：
“首恶必办，胁从不问。”
“朕昨晚跟太子喝了顿酒，聊通透了。朕不是那是牵连无辜的暴君。只要你们把屁股擦干净了，这事儿，翻篇了。”
一句话，如释重负。满朝文武齐齐高呼万岁，感激涕零。这就是帝王术：杀一只鸡，吓一群猴，然后再撒一把米，让猴子们感恩戴德。
“但是。”
李世民扔掉核桃壳，指了指那个空出来的武官首席位置——【兵部尚书】。
“位置空出来了，总得有人坐。”
“兵部掌管天下军籍、器械、城防。这位置，不能交给糊涂蛋。”
这时候，魏王李泰下意识地动了动嘴唇，似乎想举荐谁，但一想到昨晚大哥和父皇那副谁伸手剁谁爪子的架势，他瞬间缩回了脖子，乖乖低下头数蚂蚁。
吴王李恪则更聪明，他眼观鼻鼻观心，仿佛是个局外人。他知道，现在谁碰兵权谁就是靶子。
李承乾站在一旁，轻轻咳嗽了一声，出列拱手：
“父皇，儿臣有一人选。”
“哦？说来听听。”
“并州都督，李世勣。”
此名一出，朝堂上一片附议之声。
论资历，他是瓦岗寨老兄弟，跟秦琼、程咬金一个级别。论功绩，刚在北边灭了薛延陀，稳如老狗。论忠心，这人出了名的懂事、甚至懂事得有点滑头。
最关键的是——他不是太子的人，也不是世家的人，他是纯臣。
李世民满意地点点头。这个选择，安全。
“准奏！”
李世民当场拍板：
“即刻发旨，召李世勣回京，接任兵部尚书，加同中书门下三品！”
“另外……”
李世民的目光穿过人群，落在了站在殿尾、如同门神一般沉默的薛仁贵身上。
昨夜，就是这个年轻人在偏殿护卫，一身白袍虽未染血，但那股子如山岳般的气势，让李世民想起了年轻时的自己。
“高明啊，侯君集虽然反了，但他手里那支灭过高昌的亲卫营，战斗力还在。”
李世民意味深长地说道：
“这把刀不能废了。”
“把它，交给薛礼带吧。”
“左领军卫中郎将，领飞骑营。”
满朝哗然。
飞骑营？那是皇帝的贴身私兵啊！
薛仁贵，一个两年前还在种地的农夫，现在居然成了皇帝最信任的带刀护卫头子？而且接手的还是侯君集的精锐班底？
这是多大的恩宠，也是多大的考验！
“臣！誓死报效陛下！”
薛仁贵大步出列，单膝跪地，声音如金石相撞。他没有多余的废话，但他那个眼神告诉所有人：这把刀，从今以后，只姓李。
散朝后，两仪殿回廊。
父子二人并肩而行。深秋的落叶铺满御道，踩上去沙沙作响。
“高明。”
李世民走着走着，忽然停下了脚步。他的目光穿过层层宫阙，一直望向了遥远的东方。
那里有一层散不开的阴云。
“父皇是在想，高句丽？”
李承乾站在一旁，轻声问道。
“是啊。”
李世民长叹一声，伸手从怀里拿出那个仅剩一点电量的手机。他没有开机，只是手指摩挲着冰凉的屏幕，仿佛能感受到那种历史的沉重。
“前朝是怎么亡的？三次征伐高句丽，百万人埋骨辽东。”
李世民的声音低沉，带着一股压抑不住的杀气：
“手机里说过，高句丽人把隋朝将士的尸骨收集起来，堆在路边，糊上泥土，筑成京观，以此来炫耀武功，羞辱中原。”
“每每想到那些露在泥土外的汉家枯骨，朕这心里，就像扎了刺一样疼。”
“那是耻辱。”
李世